被濃濃的戰爭氣氛籠罩着的波斯灣上空，不時看到大黃蜂戰機在上空馳騁，小心檢視着敵人的一舉一動。雖然未到開戰的一刻，但作為星座號航空母艦飛行中隊隊長的BrianSchenk，每一天都不敢放鬆。
【本報訊】「我們非常有信心，我們的飛行員能擊敗任何對手。」飛行過七百五十小時的BrianSchenk上校說。這天不用驅動他的「座駕」F/A-18大黃蜂（Hornet）戰鬥機前往伊拉克巡邏。待在裝飾得像個熱帶雨林的ReadyRoom內，氣定神閒地接受訪問。記者眼前是一位帶有傲骨的美國海軍飛行員上校，也是一位柔情的鐵漢：「我很掛念我的妻子。」
「星座號」擁有三十六架大黃蜂戰鬥機，五十一位駕駛大黃蜂的機師。三十歲的BrianSchenk加入美國海軍八年多，算是頗資深的飛行員。今次是他第二次參與星座號戰鬥群任務，幾乎每天都要駕着大黃蜂，攜着響尾蛇飛彈和JDAM導彈，執行SouthernWatchOperation「南部監視」任務，在伊拉克南部上空禁飛區巡弋，確保伊拉克遵守聯合國制裁。
「我就是愛飛機，愛飛行；自小就很仰慕機師這種行業了。」BrianSchenk右邊臉長了一塊傷痕一樣的胎痣，眼神有點像影星尊特拉華達。他在加州大學畢業，取得結構工程學位，隨即加入飛行學校，用了近兩年時間學會了所有基本技術，包括怎樣開動飛機、機隊的運作系統及戰術等等。「我的爸爸在越戰時期也曾經服過兵役，但沒有去過越南，只是在美國服役。我的叔父則在潛艇部隊服役三十年，是典型的軍人世家。」
記者問Brian有沒有想過被敵方擊落，他笑了笑說：「沒有，我們的訓練已經大致把這個機會抹走了。我們花很多時間在飛行後的檢討工作上，我們非常有信心，我們的飛行員能擊敗任何對手。」他倒沒有嘗過與敵機對峙的經歷：「在這裏，雙方戰機相遇格鬥是極其罕有的事。」BrainSchenk執行的是偵察工作，在伊拉克上空鮮有發現對方的戰機。
對於攻打伊拉克，他說，他沒有個人意見。加入軍隊是為了服務國家，箇中道理是：「我們是美國政府的公僕，我們來這裏是保護人民，服務政府。攻打伊拉克與否，由政府決定，我們是決策的執行者。我們出糧是給總統和國會作決定。」打不打仗都好，BrainSchenk就是喜歡駕着大黃蜂在波斯灣的天空上翱翔。對他來說，每天飛行本身就是一種滿足。「這樣說吧，戰機就是我們的避靜所，我們都樂得離開母艦到外面走走，愈多愈好。」
他去年通過了飛行戰鬥測試，獲頒發證書。現在他是統領一組四架戰機的隊長了。「F/A-18是一架很複雜的戰機，但駕駛大黃蜂本身極之簡單。信不信由你，我可以在兩、三小時內教曉你駕駛它，真是非常簡單。但在執行任務時，你要一面看管着機艙，一面留意機艙外的情況，很多事同一時間發生，雙手要同時應用，按動掣鈕，還要即時詮釋各種資訊，很有挑戰性。」
Brian前年才結婚，妻子Kara最初對他當海軍機師有點抗拒，但既然已作出選擇，她也很支持他的決定。「我很掛念她，幸好在艦上我可以透過電郵與她談心。我們每天都寫信給對方，說些家園瑣事，談談家裏兩頭狗的近況。她時常傳送牠們的相片給我看，我是家裏的雜工，所以屋子裏有甚麼不妥，她總會告訴我，例如後花園出了甚麼問題，諸如此類。」