【本報訊】港府剛公布的失業數字再度微升0.1個百分點，經濟師對今年本港經濟表現及失業率看法迥異。滙豐銀行首席經濟師梁兆基認為，在出口增長放緩下，失業率在年底會進一步惡化，可能達8%或9%，再創新高，但里昂認為失業率會降至7%以下。
經濟學人旗下智囊組織EIU昨日公布最新一期全球經濟預測報告，認為香港的出口型經濟體系，將深受美國及全球經濟影響，故香港今年經濟增長將令人失望，料只有2.5%。
本港最新的失業率扭轉連跌五個月的趨勢，微升至7.2%，令經濟學者憂慮情況再度惡化。梁兆基昨日出席一電台節目時批評「政府的宏觀政策進退失據」，一方面強調提高競爭力，另一方面卻托市不讓樓價下跌，而工資及物價雖然已下調，但仍處96、97年水平，要再跌15%才具競爭力。他又稱，美元轉弱或競爭對手貨幣轉強也有助提高本港競爭力。
對於失業率重現升軌，他指出由於今年初出口放緩，可製造的新職位減少，加上美國可能打仗，將會打擊對入口的需求，因此失業情況將會惡化。事實上政府公布的失業率已被低估，因為不少中層人士失業後轉作自僱人士做小生意，這些均未能反映。
滙豐銀行亞太主席艾爾敦昨日出席另一公開場合時也表示，失業率短期內難望下降，但7%的失業率在外國是一般水平，只是香港以往甚少出現。
不過，里昂證券首席經濟師韋卓思昨發表香港經濟前景報告時，預計今年失業率會回落至7%以下，年底前會介乎6%至6.5%；今年下半年樓價有機會上升10%，零售額在第2季可回復增長。他估計政府財赤會減少，但有需要引入新稅項，並認為徵收3-5%的銷售稅可以接受。
韋卓思對本港今年經濟表現十分樂觀，估計全年經濟增長達2.7%，通縮會收窄至1.9%，故實質經濟增長有4.6%，而明年實質增長更可達8.2%。他解釋，美元弱勢有利本港出口，預料首季出口增長達20%，另外中國因素也會帶旺香港。
不過，梁兆基則指出，雖然本港出口表現可繼續帶動經濟增長，但本地經濟難受惠，因本港三分之一勞動人口從事與貿易相關業務，其餘三分之二則以本地市場為主；加上中國入世後，投資吸引力加大，不少廠商將利潤留在內地再投資；而以往由外貿帶動的本港服務行業，也隨服務業逐漸北移而減少得益，令本地經濟遲遲未見好轉。
梁氏估計今年本港的經濟增長為1.6%，並密切留意3月公布的財政預算案會否大幅加稅。他重申本港的財赤問題是開支過大，應先從節流入手，但可擴闊稅基，令稅收更穩定；本港有足夠財政儲備，有利政府爭取較多時間處理財赤問題，故他認為毋須一次過大幅加稅，以免經濟雪上加霜。
