這場仗打成打不成，「星座號」上數千名人員都要承受與家人相思之苦。軍艦的維修主管RichardSanders因為服役而在香港認識了愛萍，也因為服役而與她相隔異地。一個住在大海上，一個獨個兒守在家中，關顧之情，就惟有寄託於一封封綿綿情話的電子郵件。
RichardSanders在飛機維修部工作，負責維修飛機電子及機械零件，在美國已服役十五年，在星座號則有三年。以前主要在長期停駐日本的航空母艦獨立號上。九三年十一月，RichardSanders隨獨立號訪港期間上岸，人生路不熟，惟有找個本地人詢問，就這樣遇上了愛萍。
二人一見如故，很快便熟絡了。返上獨立號之前，Richard與愛萍互相留下電郵地址及電話。雖然相隔異地，兩人一直保持聯絡，感情還與日俱增，至二○○○年一月在美國共諧連理。三十二歲的愛萍目前住在美國聖迭戈，兩人上次見面，已是去年十一月二日星座號出發當天了。
「她明白這是我的工作，雖然不想我長期服役，但她很體諒。愛萍現在要獨個兒生活，是很辛苦的事，至於家庭雜務，她倒能應付得來，她是很堅強的人。」
「我每天都掛念她。」Richard說。他們幾乎每日都互通電郵，互訴情話。愛萍其中一封寫給Richard的電郵，開頭是這樣的:「josanlokungjai。」是「早晨老公仔」的廣東話拼音。他們不會談政治，電郵內從來沒有提到戰爭，好像Richard此行純粹出外公幹一樣輕鬆平常。
記得九一一慘劇發生的時候，RichardSanders正身處星座號。當時星座號由夏威夷返回聖迭戈基地途中，在艦上看見電視新聞，他傷心不已。
但九一一沒有使他萌生退伍念頭：「如果說到恐怖活動，無論你身處何方都會有危險。愛萍更認為航空母艦反而安全，因為這裏有很多人可以保護我。」
Richard每月收入四千美元，他希望盡量做點投資，讓愛萍可以賴以維生。愛萍則在學校修讀護士課程。不用服役時，Richard會陪太太返香港探望住在大埔的家人。他最欣賞香港的點心，消遣節目很地道，不是去郊外旅行，便是燒烤。Richard猜不到何時才會回程，何時可以再上岸：「每次她知道我可以上岸，總會叮囑我不要花錢在她身上，但我總是忍不住購物，買數以噸計的香水給她。」
本報記者