不少香港人都會在這個經濟環境差的市道中，學習一門手藝傍身，而學廚漸變成很多人的傍身技能，皆因若煮得一手好菜，便可租個單位開檔做私房菜。以前要做中廚，非得跟師傅做幾年學徒才有機會揸鑊鏟，但在現時甚麼都講求專業證書的時代裏，學做中菜都可以有堂上有證書，但先決條件是要「不怕油煙」。
記者：羅惠芬 攝影：梁世權
所謂活到老學到老，在醫管局擔任助理行政總廚兼專煮西菜的羅世德，曾經在英國國防部做廚師，至今已經有27年的下廚經驗，最近報讀了一個中廚課程，因為做了多年西廚的他，認為再煮西菜已難有突破，惟有轉移向中菜發展。
說起學煮中菜，羅師傅話要追溯他在國防部做廚的日子。當時全局只得他一個華人，有一次一個軍階頗高的軍官來港逗留三星期，每日都指定要食中餐，全局只好依賴他這個華裔西廚。「當時我惟有將自己懂得的家常小菜全都做出來，還要每餐煮不同菜式，壓力都很大。」猶幸那位軍官食得滿意，但他自己心知廚藝絕未到家，於是就暗自決定，將來一定要學好煮中菜。
「現在學煮菜的途徑比我們以前的正規很多，有理論有實踐，重有畢業證書，唔似得我哋那時要左學右學先可以集大成。」
當了二十七年廚師，每日都要拿住鑊鏟搵食，羅師傅卻從未生厭。「我很幸運，從沒有對煮食產生過厭倦，近來更發現自己愈做愈開心，已經將工作當成自己的興趣了。」就連家裏的晚餐，都是由這位廚師炮製。望着他愈說愈開心的神情，倒覺得不是每個人都可以一日用差不多20小時，困在滿布油煙的地方內，對着熱烘烘的火爐煮食，或許這就是「甲之熊掌，乙之砒霜」！
廚師這個行業好辛苦，包括24小時輪更、放假不定時，而且一做就無停手，所以要承受好大壓力。事實上要升做總廚，非得要磨練十年時間以上，到時除了負責烹調菜式之外，還要兼顧更多管理、人手分配等工作。
初入行人工約有$7,500，到酒店做的收入和福利會較好。若是總廚月入可由數萬至十數萬元不等。
在中華廚藝學院負責中級中廚課程的導師邵師傅，當年就因為讀書不成，而被阿爺叫去學做廚。這位入行二十年，靠做中菜搵食的師傅，試過有次廚藝也險被難倒。
「有次參加一個外國人的聚會，主人家要我即席煮一個菜，但在廚房找來找去，也只得一些薯仔，連調味料也欠奉，於是我弄了一個炒土豆絲，說穿了不過是炒薯仔，他們已經好驚奇，重食到讚不絕口㖭！」連外國人也佩服他的廚藝，這位大廚確實了得。
他們的選擇
課程內容：中國烹調歷史、食物營養、中藥運用、烹調原料運用、海味乾貨採購及浸發等常識、中式菜譜編制、餐飲服務、環保知識等。
報名日期：全年收生
入學資格：現職業內人士，兼有6年有關工作經驗。
學費：$6,000/1年制
其他選擇
課程內容：認識廚房衞生、設施、刀工技巧、肉類醃製、醬料運用、成本控制及計算、業內英語等。
開課日期：將於本年4月開班
入學資格：中三或以上，年滿16歲
學費：全免/兩年全日制
備註：報讀全日制課程學生，畢業後可獲得校方在6個月內幫忙搵工。
查詢：香港中華廚藝學院25382200