台灣最近較熱門的話題，是日本著名的經濟學及管理學大師大前研一的新書：《中華聯邦──二○○五年中國台灣統一》。他在這本新書中預言，台海兩岸將在二○○五年以中華聯邦的形式統一，台灣下次總統大選（二○○四年）的議題，將是辯論「如何」與中國結成聯邦，而不是「是否」成為聯邦。他認為，台灣唯一的機會是下次總統大選。再下一次的話，就太久了，中國那時已經（在經濟上）走遠了五年後，中國可以忽略台灣，那就成為「台灣錯失」（Taiwanpassing），而台灣一旦錯失，則「台灣盡失」（Taiwannothing），屆時所有台灣公司都會轉移中國大陸，台灣企業因不需政府資助也將可以不再理會台灣政府。
大前研一的推斷，受到台灣執政民進黨的駁斥。民進黨副秘書長游盈隆表示，大前研一的預測「用膝蓋想就知道是不可能的事」，「兩岸怎麼會在後年統一」？而大前研一對「聯邦」的定義也不清晰，「聯邦」是一國，各邦是一國的一個部份，聯邦的想法不是兩岸都可以接受的。總統陳水扁在會見外賓時也表示：二○○五年台灣還是台灣，不可能成為第二個香港，何況是條件比香港更為嚴苛的所謂中華聯邦，更不可能讓兩千三百萬台灣民眾所接受。
然而，所謂「二○○五年中國台灣統一」論述，只是大前研一所作推論的後半部份。他的前半部論述，是中國的中央集權已經「分崩離析」。他說：「中國的崩潰不是『即將』，而是『已經』開始了」。中國在開放改革中，已經不是由共產黨中央支配一切，而是地方逐漸自立，整個國家像一間公司──「中國株式會社」，每個城市的市長就像「行銷經理」，沒達到業績目標會遭到革職。
大前研一認為，中國已發展成「六大經濟區」：東北三省、北京天津迴廊、山東半島、福建省、長江三角洲、珠江三角洲。這六大經濟區的每一個的經濟規模，都可與小國匹敵。「就算北京滅亡了，珠江三角洲的生產線還是會繼續運轉。即使是發生政變、暴動，工廠還是會繼續生產。」對於其他學者擔心的貪污、銀行呆帳、統計數字造假等問題，在大前研一的眼中都不是問題。他對中國的經濟前景樂觀。他認為，台灣﹙發展經濟﹚的經驗非常獨特，但大陸人學得很快，他們覺得台灣值得效法的時間不會很長了，所以時機非常重要。他說，未來，全世界不會有多少人真正在乎「國家」這件事了，台灣是個美麗的存在，以一種大視野與中國聯合成為強而有力的實體，對台灣是真正有利的，何必為「國家」這個名詞爭論不休？
大前研一以經濟、管理的觀點去看兩岸統一，當然有一定的道理。然而，若他深研一下香港回歸五年多的變化，他會否改變他的看法呢？
李怡專欄