「中鋒都去了哪兒？」﹙Wherehaveallthecentersgone?﹚
中美兩大籃球中鋒姚明和奧尼爾硬拼後第二天，《今日美國報》發表了一篇長文，劈頭就問這一句話。當然，五個人打的籃球隊還是需要中鋒的，不過今天的中鋒已經不是人們豔羨的目標；街角上、學校裏的小伙子，個個爭着打的角色是小前鋒、得分後衞甚至是控球後衞，美國職業籃球﹙NBA﹚幾十年來靠中鋒掛帥的好日子已經過得七七八八了。
美國是現代籃球的發源地，打法長久以來就以中鋒為主，以一帶四、硬吃籃下，完全是力的表現，誰有好中鋒，冠軍就手到拿來。戰後五十年，美國籃球壇湧現中鋒王朝：五十年代是米爾肯、六十年代是兩位偉大中鋒張伯倫和羅素的世界、七十年代渣巴的天鈎所向無敵，在九十年代才讓六呎六吋的米高佐敦獨領風騷。到了如今，雖然奧尼爾還能在籃底有幾下子，但已是夕陽無限好，只是近黃昏。
把中鋒迫到死角的，是地球村概念形成的結果。以往美國的籃球隊只管在國內挑中鋒，只要身長七呎就有機會，不管你球技如何﹙看奧尼爾射罰球的動作和命中率！﹚總能入選。然而美國球探還是目光如隼，知道地球上某一角落有個身也是七呎高、切入能擠拉出能投的精靈大個子，於是不遠萬里把這人找來。
美國中鋒和外來的中鋒一比，立即相形見絀，像達拉斯小馬的德國中鋒奴域斯基，根本是全能的化身；連姚明這樣的大個，也能拉到外線遠投。這麼一來，乾在籃下等灌籃的美國中鋒只能打其他位置，把中鋒留給外國人。
中鋒角色的本質轉變，令球隊向全方位發展：一個球員身兼多種本領，五個球員都是主角，NBA的價值不但在於中鋒，其他四人都各自各精采，為比賽帶來更大的附加價值。在嶄新的時代，《今日美國報》這篇專文，與其說是找尋中鋒，毋寧說是為傳統中鋒寫的一篇訃文也許更恰當。