足球是一門健康的運動，但職業球員的生命卻可能因球會濫施藥物而受威脅。意大利一名法官最近正調查近四十年間，七十宗可疑的意大利職業足球員死亡個案，懷疑他們所屬球會為了催谷他們不斷作賽，曾令他們服食或注射一些藥物，導致他們後來患上癌症等致命疾病死亡。
意大利都靈的地方法官瓜里湼洛早在九九年數名球員的遺孀向他求助時，已着手調查有關問題。他現正翻查六○至九六年間，二萬四千名意大利職業足球員的紀錄。他說：「一九六○年至今有四百名足球員死亡，我們正調查其中七十宗可疑個案。」調查重點在於年輕足球員的高死亡率，與頂級球會一些慣常做法有否關係。
他初步發現，「有些球會的（球員）死亡個案比其他球會多」。他指曾效力頂級球會，例如祖雲達斯、羅馬和米蘭等的球員中，患上癌症、白血病和罕有神經系統疾病「肌萎縮性側索硬化症」（ALS）等病的人較普通人多，「球員比普羅大眾更多死於這些疾病」。
以肝癌和結腸癌為例，球員患上這些疾病的機會比常人高一倍。另外，他原以為只會發現一宗球員患ALS個案，豈料竟找到四十五宗，其中十三名患者已死亡。
瓜里湼洛認為，肇因之一，可能是球員在知情或不知情下，服用了「違禁類物品」。
其中一名已死於ALS的球員，是曾效力羅馬、熱那亞與帕爾馬球會的後衞薛洛連尼（GianlucaSignorini）。他去年十一月逝世，終年四十二歲，死前完全癱瘓。他曾接受意大利《全景》周刊訪問，詳述使用過哪些由球會提供的藥物。他說：「他們替我注射過大量『服他寧』（Voltaren）消減脛骨痛楚，並在賽前直接注射『里爾統』（Neoton）和『依福那』（Esafosfina）進我的血管。」
前國際米蘭球員馬蘇拿（SandroMazzola）也向瓜里湼洛承認，曾使用安非他命、高危險性的放射療法和「特強」止痛藥。瓜里湼洛指有研究也顯示生長荷爾蒙與患上白血病有關，促蛋白合成類固醇則與肝癌有關。
比賽過度也可能是令球員患重病和英年早逝的原因。上述四十五宗ALS個案中，患者包括曾效力森多利亞球會的維辛斯（GuidoVincenzi），和四十歲便逝世的前AC米蘭球員洛路尼（GiorgioRognoni）；瓜里湼洛稱，腿傷加上不斷劇烈活動，可能導致他們患上此症。
一名患上ALS的拖連奴球員向瓜里湼洛透露：「我患病後，他們仍要我比賽。球會游說我不要停下來，說我有前途。」
有關問題已引起英國足球界關注，擔心英國球員也可能患上類似疾病。八十和九十年代時，英國和愛爾蘭的足球員，例如恩斯、桑拿士、林柏拉迪和魯殊均曾到意大利「搵食」。
英國《觀察家報》