美國《洛杉磯時報》上周五報道，美國太空總署（NASA）計劃耗資一億美元（約七十八億港元），在十年內發射一枚可載人的核動力火箭上火星，讓人類只消兩個月時間就能飛抵火星探索，比目前太空船的速度快兩倍。
據報道，美國總統喬治布殊可能在一月二十八日發表國情咨文時宣布這項「普羅米條斯計劃」（ProjectPrometheus），把發展載人核動力火箭上火星列為首要太空研究項目。預計首次火星旅程最快於二○一○年實現。
目前太空船速度每小時約二萬九千公里，科學家希望利用小型核反應堆，為引擎提供更大動力和繞過燃料供應問題，令新太空船速度比目前快兩倍，即目前太空船要六至七個月才到火星，新太空船可在兩個月便飛到火星。
不過，研發核動力火箭存在爭議。首先是花費龐大，國會未必撥款。其次，核火箭可能污染太空，載人會令太空人受輻射。
英國《衞報》/《泰晤士報》