周四晚在伊拉克南部一個軍火庫，聯合國武器調查員打開一個滿布灰塵和鳥糞的密封木箱，內裏竟是他們恢復武檢兩個月以來最重要的發現──十一枚可裝載化學武器的火箭炮空彈頭。這是否構成伊拉克「實質違反」聯合國決議的理據？美國政府初步反應審慎，私下卻為多了幾分攻伊理據竊喜。
武器調查團發言人植木安弘周四晚表示，發現彈頭的倉庫是在九十年代末新建的，位於巴格達南面的烏海迪爾。這十一枚彈頭「狀況極佳」，直徑一百二十二毫米；另有一枚彈頭性質尚待分析。
植木指伊拉克在上月呈交聯合國的大殺傷力武器報告中，沒提及這些彈頭。調查員利用便攜式X光器材初步分析了其中一枚彈頭，並蒐集了一些化學測試樣本。
調查團當日另一突破，是根據美國提供的情報，首次搜查伊拉克私人住宅。他們進入兩名伊拉克科學家的巴格達寓所，找到一些關於伊拉克過往從事違禁武器發展活動的文件，並取走部份研究。
伊拉克國家監督局主席阿明當晚連忙否認那些空彈頭是違禁武器，認為「根本不值一提」。他指那些只是八八年進口的「喀秋莎」火箭炮空彈頭，上月呈交的武器清單已有提及，調查員九七年前也在伊拉克發現過類似的彈頭，況且這批彈頭早已過期。
聯合國人員認為這批空彈頭未算「冒煙的槍」（smokinggun）——伊拉克違反聯合國決議的確鑿證據。不過，前武器調查員塔克指出，只要彈頭是用來攜載化武，伊拉克又沒有申報，「技術上」已違反了決議。要證實有否裝過化武很容易，因為化武彈頭內有容納毒劑的凹口和防漏層，而伊拉克的化武也有特別顏色標明。
另一前調查員濟林斯卡斯則認為關鍵在於彈頭曾否注入毒劑而近期才被抽走，若是，則可證明伊拉克上月虛報沒擁有化武，可視作「實質違反」決議。
美國白宮發言人弗萊舍表示，事件尚待評估。官員私下表示這發現帶出了「很多問題」，希望能為說服國際社會攻伊帶來突破。美國駐俄羅斯大使周五稱，美國會提供伊拉克擁有大殺傷力武器的新證據，並相信聯合國現有的決議已充份授權美國攻伊。
美國口風已轉緊。弗萊舍說調查團呈交報告限期一月二十七日，是決定攻伊與否的「重要日子」；總統喬治布殊亦重申伊拉克解除武裝「時間無多」。戰雲逼近令油價創下兩年來新高，歐元兌美元亦上了三年來高位。
《泰晤士報》/美聯社/有線新聞網絡