【本報綜合報道】美國微軟（Microsoft）宣布派息，為上市以來首見，主席蓋茨收股息料接近1億美元。對一眾小股東而言，派息自然是好消息，可是微軟唱淡今季生意，令股價不升反跌。
這家全球最大軟件生產商同時宣布把股份1拆2，截至本月27日的已登記股東，每持有1股微軟股票將獲發多1股普通股，今次是微軟自1986年上市至今第9度拆股。拆股後，下月21日或之前的已登記股東可獲每股派息8美仙，過數日期在3月7日。截至上月31日，微軟發行股數為54.4億股，按拆股後流通股數增加1倍計，派息總支出約8.704億美元。至於微軟手持現金及短期投資總額為434億美元。
微軟的股息率將為0.289%，是杜瓊斯工業平均指數30隻成份股中最低（見表）。在宣布派息前，微軟是唯一從未派息的杜指成份公司。在8.704億美元的派息額中，估計有1.437億美元（16.5%）流入微軟29名管理層和董事的口袋。
截至去年11月，創辦人兼主席蓋茨持有6.12億股；在拆股後，他應獲9792萬美元（約7.6億港元）股息。行政總裁巴默爾截至去年9月持有逾2.35億股，估計可獲派息3770萬美元。
分析員說，微軟派息起到帶頭作用，其他高科技公司料掀起派息潮。雅虎（Yahoo！）表示，正研究派息的可行性，但仍未有定案。
微軟本財政年度第2季（截至上月31日）有純利25.5億美元（約198.9億港元，或每股47美仙），較去年度同期的22.8億美元（每股41美仙）增長12%，且勝過市場預期的每股賺46美仙。上季營業額由77.4億美元增至85.4億美元（約666.1億港元），創紀錄新高。
不過，財務總監康納斯警告，上季營業額激增主要受惠於新註冊計劃，並不是用戶將軟件升級，預測今季營業額為77億至78億美元，低於市場預期的79.6億美元。受康納斯的言論拖累，微軟股價昨天早段曾跌至52.50美元，跌5.2%。