港府財赤雖然嚴峻，但國際評級機構惠譽仍維持香港評級不變。惠譽亞洲主權評級高級董事傅爾敦（圖）估計，2003年財政年度，政府財赤將達810億元，相當於本地生產總值6.25%，但相信在龐大財政儲備、穩健的銀行體系與良好的法制下，香港仍可承受短期財赤困難。
惠譽指出，香港政府無負債，清付今年的財赤後，財政儲備仍超過本地生產總值的20%，足夠應付政府支出，故本港仍具較高的信貸力。因此該公司確認香港長期外幣及港元評級為AA-及AA+，評級展望為穩定。
不過，傅爾敦指出，全球經濟復甦力度仍然脆弱，樓市泡沫爆破的後遺症仍會持續，估計通縮未必可於今年大幅改善。雖然宏觀經濟的指標令人鼓舞，但本港內部消費疲弱，財赤難望很快轉好。惠譽並預期，未來兩年財赤仍會處於較高水平，其後才會大幅回落，故港府希望06至07年財政年度達致收支平衡的機會較為渺茫，估計或需再作修訂有關計劃。
另外，惠譽認為23條立法不會成為北京插手干預本港經濟事務的藉口，反而07年後本港的民主改革步伐或會倒退，所引起的政府管治能力及合法性問題，更令人關注。