【記者李慧玲、黎國剛報道】香港有幾多病態賭徒？大家都說數字無從估計。但政府掌握數據顯示，本港去年約有六十名病態賭徒到政府醫院求診，人數較以往上升一倍。民政事務局正計劃利用馬會的二千四百萬撥款，公開徵求處理病態賭徒的良方妙藥，以減低社會對合法賭波的疑慮。
據悉，該局正計劃公開招標，要求顧問公司就「宣傳、教育、輔助和醫療」，設計一套四管齊下方案處理病態賭徒問題，並制訂一套量度有關工作成效的指標。政府期望八月正式開鑼賭波前完成制訂指標；而公眾日後可以根據指標，衡量政府是否成功改善病態賭徒問題。
據政府掌握數據，本港病態賭博問題「竟然」較毫無禁賭的英國嚴重。本港病態賭徒病發率約有百分之一點八，英國則為百分之零點八。香港一直沒有統計過全港病態賭徒數目，但據政府最近在幾間精神科醫院取得數據，以往每年平均有二、三十名病態賭徒求診，但近一、兩年增至五、六十名，上升一倍。政府認為，求診數字增多，應與近年社會較多人談論這個問題，引起關注有關。
一位了解情况的政府消息人士強調，希望市民可以分清楚「賭徒」和「病態賭徒」的分別。後者是賭至不能停止的，最終為此傾家蕩產，妻離子散。因此，政府認為，如果簡單地以日後多了人賭錢，便說合法賭波為社會帶來禍害，並不公平。
政府在向馬會批出五年合法經營賭波牌照時，規定馬會每年撥款改善病態賭徒問題。馬會首年已承諾撥款二千四百萬元。對於政府擬制訂監控本港病態賭博情況的指標，曾治療病態賭徒的中文大學醫學院精神科副教授李誠認為，有關指標應包括比較賭波合法化前、後病態賭博的病發率及人數；評估輔助及治療中心的使用率；是否具備由社工、心理學家等跨專業的隊伍提供治療服務；以及病態賭徒接受治療後痊愈和復發情況等多項因素。