【本報綜合報道】美國上月零售額升幅是5個月來最大，合乎市場預期，主要靠強勁的汽車銷量，抵銷百貨公司和雜貨店的疲弱銷路。若不計入汽車銷路，整體零售額上月沒有增長。
美國去年12月份零售額為3080億美元（約2.4萬億港元），升1.2%，是去年7月至今最大增幅；至於11月零售額升幅則由0.4%向上修訂為0.9%。撇除汽車項目，上月零售額無升跌，差過市場預測的上升0.2%；而11月升幅從0.5%向下修訂至0.3%。
杜瓊斯工業平均指數早段一度跌39.63（0.45%），低見8746.35。納斯達克綜合指數最多升5.58（0.39%），至1451.62。開市後半小時（本港時間昨晚11時），杜指跌28.52，報8757.46；納指升0.47，報1446.51。
在周一，杜指升1.09（0.01%），收報8785.98；納指跌1.64（0.11%），收報1446.08。
分析員說，就業市道欠佳或正在打擊消費開支，佔當地經濟活動三分二的消費開支放緩，可能令去年末季經濟只有不足2%的增長。雖然美國上月整體零售額上升，但預料上季消費開支增長會不及去年第3季4.2%的一半。
全年計，美國零售額升幅由前年的3.7%降至去年的3.4%，是商務部自1992年開始作有關紀錄以來最弱。
全美零售聯會（NRF）預測，今年的一般商品、成衣、家具、家用電器、體育用品、精品、書籍和唱片銷售（GAFS）會較去年增長5.6%。在2002年，GAFS銷售較2001年上升5.4%。
NRF表示，美國人收入持續上升、利率低企，加上布殊政府計劃減稅，可望刺激消費者增加開支，從而惠及今年的零售市道。該會首席經濟研究員威爾斯說，美國經濟刻下正強度難關，今年的增長將會穩步加快，但力度不會很大，而零售市道將會跟隨整體經濟而得到改善。
但他警告，勞工市場疲弱以及地緣政治形勢風險，是美國今年經濟增長的最大障礙；而零售商亦缺乏定價能力，要別出心裁才能吸引顧客。另外，阿特蘭大聯邦儲備銀行行長蓋恩認為，美國陷入日本式通縮的機會甚低，主因是美國的經濟結構與日本不同。