小泉純一郎再次參拜靖國神社定會引起鄰國強烈不滿，他自己是心知肚明的。明知而為，反映他是顧慮自己的政治前途多於一切；而今年提前在年初參拜，則是出於外交考慮。
小泉改革雷聲大雨點小，民望從上台初的九成降至現時的五成多。今年九月執政自民黨總裁選舉在即，退伍軍人是自民黨一大支柱，小泉參拜靖國，就是想討好他們。
打右翼民族主義牌，正合小泉心意。小泉政府去年推出擴大自衞隊活動範圍和職能權限的「有事法制」三法案、上月派神盾級驅逐艦「霧島」號到印度洋支援美軍「反恐戰」，以至最近「租借」釣魚台，都說明了他的鷹派立場。
「東洋英和女學院大學」國際關係教授衞藤瀋吉認為，北韓綁架日本人事件和退出《核不擴散條約》，都令日本人反北韓民族主義高漲，小泉此刻參拜靖國神社是想趁機打民族主義牌，在國內取分；至於中韓不滿，小泉認定兩國「會以化解北韓核危機」為重，靖國神社問題最終會放在一旁。
參拜心意既決，剩下的是考慮時機。南韓候任總統盧武鉉下月就職，中國以胡錦濤為首的新一屆政府將在三月人大及政協會議後產生，小泉在此之前參拜，相對於在兩國更換領導層後才參拜，衝擊會較低，可免破壞了日本與兩國新領導層的關係。
可是，盧武鉉周一對他參拜靖國神社表示「遺憾」，又呼籲區內領袖商討防止靖國問題年年復現的方法，顯示小泉還是看輕了問題。
法新社/路透社/美聯社