美國有線新聞網絡（CNN）集團主席兼行政總裁艾薩森（WalterIsaacson），前天突然以「個人理由」辭職，轉到華府亞斯平研究所任行政總裁。
消息在美國電子傳媒及印刷傳媒行業中引起震動，同行怎樣也想不到，這位才華橫溢的才子，竟然在擔任新職僅十八個月後打退堂鼓；電視台果然是英雄塚，信焉。
艾薩森在《時代》周刊工作二十二年，兩年前轉到同系的有線新聞網絡時已是《時代》的執行總編輯。他是美國印刷傳媒界中有數的健筆，雖非著作等身，但絕不濫寫亂寫。
艾薩森是美國一年才有十來個的羅茲學人（RhodesScholar），曾獲公費到英國牛津大學深造。
在《時代》期間，他採訪的大事多不勝數，參與策劃的專輯令人回味無窮：有誰想過用黑白照片報道九六年大選？有誰像他為了做好基辛格的訪問，走訪一百五十人（人人有名有姓，絕非用消息人士了事），書後的附註多達六十九頁？
前年七月，艾薩森到有線新聞網絡後，全力把行內謔稱為「雞湯麵網絡」（ChickenNoodleNetwork）的CNN質素提升。
但兩個月後的九一一事件來一個影響深遠的效果──電視觀眾的心態產生變化，他們要看直接而鮮明的報道，而澳洲傳媒大亨梅鐸旗下的霍士（FOX）電視網則乘時而起，CNN收視偏軟。
艾薩森的離職，沒有人能證明這是和收視率有關，但美國五大電視網的生死戰刻下正打得難分難解卻是事實。
前一陣子，就有傳說電視台大老闆嫌主播太老氣橫秋，準備大換班，後來雖然不了了之，但一九七六年那部金像獎名片《電視台風雲》（TheNetwork）裏，主播彼得芬治為了增加收視率，想到在節目中預告自己會當眾自殺，這個黑色故事人們還是記憶猶新……。
（圖）CNN主席艾薩森周一向下屬表示會離職。美聯社