美國太空穿梭機「哥倫比亞」號周四在佛羅里達州甘迺迪太空中心升空時，當局將會採取史無前例的嚴密保安措施，皆因穿梭機上載着首位以色列太空人──四十八歲的以色列前空軍戰機機師拉蒙（lanRamon）。
太空總署低調回應有關保安的問題，強調今次跟以往的保安措施沒有多大分別，但表示若有需要，會要求軍方支援。自九一一襲擊後，當局加強了穿梭機升空時的保安，只會在發射二十四小時前才公布確實升空時間；發射時，方圓五十五公里被列為禁飛區，有F-15戰機和「黑鷹」直升機負責空中及海岸巡邏。
據《佛羅里達今日報》披露，軍方過去幾周已在甘迺迪太空中心周圍部署了「復仇者」防空導彈，但官方不願證實。
當局今次高度重視「哥倫比亞」號升空的保安，是由於拉登曾揚言要襲擊美國和以色列，而這趟是首次有以色列太空人升空，龐大的以色列代表團會出席觀看。
拉蒙有逾四千小時駕駛戰機的經驗，曾參與七三年中東戰爭和八二年佔領南黎巴嫩戰爭。他會帶同二戰時遭納粹屠殺的十四歲猶太裔小藝術家金茲一幅地球掃描升空，象徵「以色列人，尤其是大屠殺生還者進入太空的夢想終實現」。
法新社/路透社