兩年前一手促成美國史上最大宗傳媒業合併——互聯網服務供應商AmericanOnline（AOL）與傳媒巨擘「時代華納」（TimeWarner）合併的祈思定（SteveCase），在轟動一時之後，因公司業績欠佳而備受職員、股東以至同行抨擊，終在周日宣布辭去「AOL時代華納」主席一職，五月生效。公司副主席端納（TedTurner）是可能接任人選之一。
受到股東不滿「AOL時代華納」去年業績的壓力，祈思定選在AOL和時代華納合併兩周年之前一天，宣布決定辭職。
他在聲明中指出，辭職是不想因為股東不滿他促成公司合併一事，影響了公司的業務發展。
他接受路透社訪問時說：「雖然我較喜歡擔任主席，會因不做主席而感可惜，但我仍會是公司的一分子。」他離職後仍留任公司董事及策略委員會主席。
外界歡迎他這個決定，並刺激AOL時代華納股價上升。
原AOL行政總裁祈思定是在二千年一月科網「泡沫」高峯期，以約八千三百億港元收購世界最大傳媒機構時代華納，一年後成事，被視為新經濟企業扶掖舊經濟企業的鼓舞例子。
但兩家公司合併後效果不好，「AOL時代華納」股價至今已降了七成；加上AOL部份的網絡廣告收入減少，令時代華納部份的業務賺錢而仍虧損，而美國證監會去年又開始調查公司的入帳方法，故合併被業界人士稱為「最失敗的合併例子」，祈思定備受指摘。
不過，祈思定仍認為合併沒有錯。他說：「這對兩家公司來說都是個良好的策略性行動……雖然結果並未如我或其他人所想。」
由於時代華納部份的業務表現較佳，外界估計祈思定離職後，「AOL時代華納」將集中在這方面業務上。時代華納部份包括《時代》雜誌、拍攝《哈利波特》和《魔戒》電影的華納兄弟片場和HBO有線電視等。
公司表示董事局稍後才會決定新主席人選，但外界估計副主席端納（原時代華納老闆），與行政總裁帕森斯均可能接任。
路透社/美聯社