【本報訊】中國第二大固定電話經營商中國網通集團，計劃在東北省擴展其流動電話業務，有關計劃將與兩家本港上市的內地流動電話經營商──中國移動（941）及中國聯通（762）直接競爭。
美國納斯達克上市的流動通訊設備供應商UTStarcom前日表示，該集團已與中國網通簽訂價值1.14億美元（8.89億港元）的合約，為網通在東北三省河北、山東及遼寧省，興建小靈通的基站等網絡設備。
UTStarcom表示，中國電信（728）母公司中國電信集團及中國網通兩大固定電話經營商在逾300個城市，經營小靈通業務，用戶多達1000萬人。小靈通的出現原是解決中國電信在邊遠山區的通信困難，因山區架設線路難度大、成本高，而小靈通運用的是PHS無線接入技術。不過，政府批准經營後，小靈通並沒有上山下鄉，反而直接進入城市。
中移動及聯通的移動電話每分鐘收費0.4元；月租費50元，但小靈通每3分鐘收費0.2元，而月租費僅15元，而且前者是雙向收費；後者則是單向，故小靈通有顯著的價格優勢，而且小露通的手機也一樣可以隨身攜帶，並在網絡覆蓋範圍內，隨時撥打和接聽電話。