【本報綜合報道】美國總統喬治布殊上周宣布總值達6740億美元（約5.26萬億港元）的減稅方案後，引起外界憂慮美國預算赤字會擴大。不過，聯邦儲備局三名官員表態支持華府採取財政措施刺激經濟；其中一名官員強調，美國長遠而言仍必須平衡預算。
聯儲局理事格拉姆利克上周五說，美國在適當時候採用財政措施刺激經濟，是無可厚非。
波士頓聯邦儲備銀行行長邁尼漢女士在另一場合表示，支持當局採用財政措施刺激短期經濟。
但格拉姆利克說，美國長遠計仍須平衡預算。他說，不少專家認為財赤長期高企會推高利率，但短期財赤應不會令太多人反對。
芝加哥聯儲銀行研究部主管亨特認為，財赤擴大並非難接受。他預測美國今年經濟會改善，今季經濟可望增長2.25%至2.5%，到末季會加快至3.5%；至於美國製造業的不景氣有見底迹象，而消費市道亦將轉好。
不過，分析員認為布殊的減稅方案在今年內難以明顯刺激經濟，成效要在未來數年才可發揮；此方案若落實，美國今年預算赤字會超越3000億美元，刷新1992年的2900億美元紀錄。此外，美國民主黨亦批評該方案對富人過於慷慨。
美國副總統切尼警告，美國國會必須盡快通過布殊的減稅方案，否則該國經濟「很可能」再度走下坡。
根據路透社在美國公布就業報告後進行的調查，受訪的20家華爾街莊家債券交易商，一致認為聯邦公開市場委員會（FOMC）在本月28至29日的會議上，將維持聯邦基金目標利率在1.25厘不變。
面對美伊可能在下月開戰，各大行相信聯儲局在上半年會維持低息政策，包括美國滙豐在內的4家大行更預期利率未見底，FOMC有可能在3月18日會議後宣布減息0.25厘至半厘。
不過，13家大行（佔總數65%）預測美國下半年有加息空間，聯邦基金目標利率最高會升見2.5厘（見圖表）。