朝鮮半島的核危機進一步升級。北韓周五宣布即時退出《核不擴散條約》，聲稱有關決定純粹出於自衞，強調現階段無意發展核武；不過，由於北韓現在完全脫離國際原子能機構（IAEA）的監察，外界對於北韓有否進行核武計劃根本無從得知。
平壤政府在官方「朝鮮中央通訊社」發表聲明：「北韓政府今日（周五）宣布退出《核不擴散條約》，並不再受IAEA的監察。」IAEA周一才向北韓發出最後通牒，要求重新准許IAEA監察員到境內工作。
北韓聲言，由於美國繼續對北韓採取敵視政策，並「唆使」IAEA通過針對北韓的決議，要求讓IAEA監察員重返北韓，北韓為了自衞，「守衞國家主權、生存權和尊嚴」，不得不退出《核不擴散條約》。
不過，平壤重申現階段無意研製核武。「我們現階段的核子活動完全限於和平的用途，例如生產電力。」
雖然平壤政府在聲明中態度強硬，但亦留下了讓危急局勢可能出現轉機的條件：「若美國放棄對北韓的敵對扼殺政策，並撤銷其核武威脅，北韓可以透過朝美之間的另一機制，證明北韓是不會研製核武的。」
有報道甚至指出，北韓駐中國使館一名官員曾揚言，若美國重新向北韓提供原油，北韓可以考慮撤回退出《核不擴散條約》的決定。但其後一名北韓外交官指報道出錯，並指那番話跟退出《核不擴散條約》一事無關。
北韓發表聲明後數小時，「朝中社」又引述北韓兩份官方報章警告，一旦再發生韓戰，將會引發第三次世界大戰，並指若國際社會對北韓實施制裁，北韓將採取「最嚴厲的反措施」。
北韓退出《核不擴散條約》，除了代表平壤或有意實行其核計劃外，有分析家認為北韓是要迫使正忙於籌備攻打伊拉克的美國讓步。分析家格洛沙文說：「北韓在達成任何協議前都愛拋出激烈的措詞和投下大筆『賭注』。」
這次已非北韓首次使出類似的伎倆。一九九三年北韓表示退出《核不擴散條約》，但在美國願意為北韓建立輕水反應堆後，北韓便同意凍結已有的核計劃，收回退出《核不擴散條約》的決定。
至於今次，北韓的目標明顯是要迫使美國同意簽署互不侵犯條約，未知北韓領袖金正日的算盤最終能否打得響。
路透社/美聯社/法新社