美國北卡羅來納州夏洛特市周三天清氣朗、風不很大，一架小型短程客機起飛後不久，卻火速折返機場，然後失控墜落在機場一個機庫，爆炸起火，機上十九名乘客和兩名機員全部罹難。這是美國十四個月來第一宗空難，當局初步排除是恐怖襲擊。
墜毀的USAirwaysExpress航空公司小型客機，班機編號5481。上午八時四十五分，客機在夏洛特道格拉斯國際機場起飛。但看到客機起飛的威特基奇說：「飛機爬升角度太陡斜了。」果然，客機折返機場，機身翻側，又失控打轉，最後直墜機庫。
墜機那聲巨響，在機場商店工作的艾迪生說，嚇得「人們像發瘋般慌忙跑出機庫」。小型飛機立即起火，雖然很快就撲滅了，但濃煙好幾小時才消散，只見一堆三十公尺闊的飛機殘骸碎片散滿地，地面無人受傷。
機師在墜機前曾向控制塔緊急求救，但話未說清楚就失事。飛機黑盒已找到，聯邦調查局初步調查後，懷疑是引擎故障、機師失誤、遇到氣流、儀器故障或超載。
失事的「比奇1900」（Beech1900）雙引擎渦輪螺旋槳小型機在九六年出廠，共飛行了一萬五千小時，有過二萬一千次升降，發生過五次飛行事故，做過八次故障維修，如更換漏油的燃油泵和修理不能收回機身的起落架。
美國對上一次墜機，發生在前年十一月，一架客機墜落到紐約皇后區民房，造成二百六十五人喪生。
美聯社/路透社/美國有線新聞網絡