【本報綜合報道】美股昨天早段靠穩，受惠於美國上周首次申領失業援助人數少過預期，以及沃爾瑪（Wal-Mart）上月生意額符合預測。
杜瓊斯工業平均指數早段一度升82.14（0.96%），高見8677.45。納斯達克綜合指數最多升26.27（1.87%），升至1427.34。開市後半小時（本港時間昨晚11時），杜指升75.42，報8670.73；納指升26.08，報1427.15。
在周三，杜指跌145.28，收報8595.31；納指跌30.50，收報1401.07。在今年首5個交易日，標準普爾500指數累計升3.40%；根據《股市交易員年鑒》的資料，自1950年來，有33年該指數在首5日累計錄得升幅，結果有28年是全年計高收。
美國上周（截至本月4日）首次申領失業援助人數減少1.9萬人，降至38.9萬人，跌幅大過市場預期；而4周平均申領人數降至40.6萬人的3周低位，減少1.375萬人。但政府認為這主要是季節性因素所致，而非反映就業市道轉佳。至於持續申領失業援助人數在前周（截至上月28日）增加3.5萬人，是3周來首度上升。
該國消費者信貸於去年11月減少22億美元（1.5%），降至1.722萬億美元（約13.43萬億港元），是1998年1月以來首見下跌，也是1991年10月至今最大跌幅，反映美國人趨向減少本身負債。
全球最大零售商沃爾瑪表示，該公司去年12月份同店銷售上升2.3%，符合經向下修訂的預測；至於本月份同店銷售將上升2%至4%。
通用汽車（GM）預測，不計休斯電子（HughesElectronics），今年每股盈利會有5美元，與分析員平均估計相同。
另外，《華盛頓郵報》報道，全球最大媒體公司AOL時代華納將為資產減值最少10億美元，因集團旗下AmericaOnline的資產不斷下跌。
國際油價4日來首次上升，因美國派出3架B-1轟炸機到卡塔爾，以加強攻打伊拉克的軍事部署，另一原因是市場揣測聯合國武器調查團會發表報告，指伊拉克迴避有關武器發展的主要問題，令美國更有理由攻伊。
倫敦布蘭特原油3月份期貨價格昨天一度升42美仙（1.50%），高見每桶28.37美元。紐約2月份期油曾攀上31.05美元，升49美仙（1.6%）。