香港近日深受H5禽流感問題困擾，在太平洋彼岸的美國加州南部五個縣也爆發禽流感，加州州長和農業部周三宣布疫區進入緊急狀態，要屠宰一百二十萬隻雞，威脅到加州的家禽業。
加州州長戴維斯在宣布緊急狀態時表示，雖然該種名為外來新城疫（ExoticNewcastleDisease）的禽流感對人類無害，但對禽鳥卻是致命的，能毀滅整個家禽飼養業。
農業部也宣布將外來新城疫的隔離區，由原來的加州南部洛杉磯、聖迭戈、聖貝納迪諾、里弗賽德和奧蘭治五個縣，擴大到聖巴巴拉、本圖拉和因皮里爾八個縣。農業部強調，擴大隔離區不是因為後三個縣已發現感染禽流感的家禽，而是為了防疫情擴散。
加州是美國第三大產蛋州，南加州又是加州家禽業的重要基地，今次爆發外來新城疫已威脅到加州年產值達二百三十四億港元的家禽業。
南加州自上月發現外來新城疫以來，迄今已屠宰了一百二十萬隻懷疑染上這種流感的家禽；一千二百萬隻產蛋雞中，有九百多萬隻在隔離區內。
至於雞蛋，經處理後仍可從隔離區運出銷售。
外來新城疫是一種能令禽鳥致命的疾病，死亡率幾近百分百。
南加州一九七一年曾爆發過外來新城疫，當時有一千二百萬隻家禽被銷毀，單是銷毀該批家禽便花了近四億四千萬港元。
美聯社/新華社