「比飛機省錢、比普通船隻省時。」連接廣東和海南的粵海鐵路昨正式通車，港人今後到海口或三亞旅行，可以多一個交通選擇。而海南省也將這條鐵路視為經濟發展的「大動脈」，希望藉此方便蔬果外運及吸引遊客。
昨日上午十時零五分，聚集在海口南港碼頭翹首而望的三千多名海南人，終於盼來了首部由廣東跨海而來的火車。「粵海鐵一號」渡輪馱着由六個貨卡的火車，經五十分鐘的航行，跨越瓊州海峽停靠碼頭上，宣告中國歷史上首條跨海鐵路正式貫通。
粵海鐵路由三部分組成，包括廣東省境內的湛江至海安鐵路、瓊州海峽火車渡輪及海南境內由海口至叉河的鐵路，全長三百四十五公里，總投資為四十五億元人民幣（約四十二億港元）。目前只開通貨車，直至今年年底，遊客就可以搭火車直達海南，從廣州至海口的票價只需一百五十元（約一百四十港元）。
海南去年接待遊客一千二百萬人次，也是內地遊客心目中冬季旅遊首選目的地，但並未滿足海南現每年二千萬人次的接待能力。
粵海鐵路的貫通，令海南更具吸引力，並大幅減低當地蔬果外運的成本，廣東省的水果、蔬菜價格可望因此降低，香港也會受益。中國鐵道部副部長蔡慶華表示：「與飛機相比省錢，與普通輪船相比省時，這為貨物和遊客進出海南島提供了一個不錯的選擇。」
對於外界最關心的跨海鐵路安全問題，蔡慶華強調，安全絕對有保障。「粵海鐵一號」採用了先進的技術，可抗擊八級大風，若遇到八級以上的大風就會停航，船上還配備了完善的救生設備，可確保在意外情況下，所有乘客能在半小時內安全撤離到救生艇或救生筏上。
本報記者/新華社/中新社
‧起點：廣東湛江
‧終點：海南叉河
‧全長：345公里
‧總投資：45億元
‧海安至海口行船時間：50分鐘
‧渡輪運載量：40節火車車廂、50輛汽車、1,360名旅客
‧廣州至海口票價：150元人民幣
資料來源：中新網