代表德國290萬公務員，包括運輸工人、護理人員、消防員和垃圾清潔工人在內的工會Verdi，與聯邦及地區政府代表的加薪談判宣告破裂，假如仲裁員（arbitrators）未能在今明兩日內「擺平」僱主（即政府）與僱員（公務員）之間的分歧，德國可能面臨10年來最大型的罷工風潮。
德國內政部長兼聯邦政府首席談判手舒斯里（OttoSchily）說，雙方分歧其實不大，分別在勞方要求即時加薪3%和東西德工人工資在2007年前必須拉平；而資方則堅持工資加幅跟通脹（約2.2%）和暫時不會接受工資平等建議之時間表（因為若同意會對私人環節聘請工人構成負擔）而已。
仲裁員哪敢怠慢，立即提出新建議如下：3%薪金加幅分兩階段進行，即本月加2.4%，另0.6%尚待2004年1月才追加，東西德工人工資要在2008年才看齊，但僱主須（一次性）補償工人每人200歐元，如果上述條件談得攏，則可避過一次或演變成全國大罷工（工會威脅發動）之災難。
面對「苛求」，去年財赤接近GDP的3.75%（超越馬城條約的3%上限）的德國政府，真是進退兩難。如果接受建議，則非大幅削減其他公共及福利開支不可，不然要平衡預算，談何容易？假若「企硬」，則可能要面對痛苦，在經濟表現甚疲弱的環境下，再要承受不可預計的衝擊，豈不雪上加霜？正是Yes就有人死，No就大家死！
歐元區「龍頭」有難，對整體影響有多深，實難估計，結構改革一日未能大刀闊斧進行，歐元區始終令人放心不下，更遑論超越具活力和彈性的美國！
王冠一