新加坡海軍上周五發生歷來最嚴重的事故，一艘亞洲區最先進的反潛艇巡邏艦在新加坡海峽東部白礁島附近，跟一艘荷蘭註冊貨櫃輪相撞，軍艦尾部嚴重損毀，精鋼扭曲變形，八名海軍受傷，四名女兵被困。海軍將巡邏艦拖返基地後，發現一名女兵已死，另三人仍失蹤。
上周五晚上十一時三十五分，五百噸的反潛艇巡邏艦「英勇」號（RSSCourageous），在新加坡及馬來西亞有主權爭議的白礁島以北一點八公里處，跟正由馬來西亞駛往南韓的五萬二千噸貨輪「ANL印尼」號相撞，結果如以卵擊石，不堪一撞。
「英勇」號當時有四十四人，事後右方船身遭撞毀，船尾女兵的休息艙位置更開始入水。新加坡國防部估計，四名被困、善處理武器及通訊系統的女兵，當時應在艙內睡覺，最後被困。當局救出四十人，八人受輕傷，其中三名男性武器專家須在「樟宜綜合醫院」留院觀察。
由於「英勇」號沒有沉沒危險，海軍翌日將它拖回樟宜海軍基地，從水面吊起，好能派員到已被海水淹沒的女兵休息艙搜查四名女兵的下落，但發現的卻是一具女兵屍體。新加坡國防部長陳慶炎說：「拯救人員去到女兵的休息艙，發現一具屍體卡在兩張床鋪之間。我們需要多點時間，搜查所有船艙，才可證實其餘三人的位置。」
被問及那三名女兵的生存機會，他說：「我們已作了最壞打算。我們向四名女兵的家人致以衷心慰問。」
他檢視過「英勇」號後，形容艦隻損毀程度「相當嚴重」，指出若以導致死傷人士數目計算，今次是新加坡海軍歷來最嚴重的意外。「英勇」號事發時正進行例行的巡邏任務。至於貨輪「ANL印尼」號意外後只輕微受損，船上也沒有人受傷，現已拖返新加坡，接受當局進一步調查。暫時未知道貨輪運載的是甚麼貨品，貨輪所屬的船運公司也未有就事件回應。
新加坡海軍是亞洲國家中最先進的，「英勇」號在一九九六年服役，是海軍六艘反潛艇巡邏艦之一。該國位處貨櫃輪及油輪的主要航道，當地亦是全球最繁忙的港口之一。
雖然今次事件在星馬發生主權爭議的白礁島附近發生，但陳慶炎稱意外發生在新加坡水域，因此相信事件不會影響新加坡與馬來西亞的關係。馬來西亞一名拒絕透露姓名的官員指出，新加坡若提出要求，他們樂意提供協助。
星馬兩國自一九七九年便就白礁島的主權發生爭拗。由於該島位於新加坡海峽東面出口，具有戰略價值；新加坡在島上設有燈塔。
路透社/美聯社/法新社
