台灣曾是美國重要軍事盟友之一，雙方在五四年簽訂《共同防禦條約》，美承諾協訪台灣。該條約直到七八年中美建交前夕才廢除，美台軍事合作陷入低潮，但美國隨即又推出《台灣關係法》，承諾繼續向台灣出售武器。
美國一直重視台灣的戰略地位，視之為「不沉的航空母艦」。在五○年代，美軍曾派第七艦隊進駐台海，阻止解放軍進犯台灣；在九六年台灣局勢緊張時，前總統克林頓也派「獨立號」、「尼米茲號」航空母艦前往台海附近巡弋，向來勢洶洶的解放軍示威。
總統喬治布殊上任之初接受美國傳媒訪問時更公開聲稱，不惜派兵援助台灣對抗中國大陸的攻擊。前年五月，他又批准向台灣出售包括四艘「基德級」驅逐艦、八艘柴油動力潛艇等的軍備，總價值逾四十億美元（約三百一十元億港元）。
美台軍事交流停滯多年後，去年來又取得突破，台灣國防部長湯曜明在三月訪美，副部長康寧祥九月更到訪美國國防部所在的五角大廈。
本報記者