也許是懷舊、也許是時裝劇實在沒有看頭，日本這半年來忽然掀起一片古裝電視劇熱潮。去年年底前，日本收視率最高頭十位的電視劇，古裝劇佔其六，連香港老電視迷熟悉的《水戶黃門》，也被東京電視台（TBS）重新包裝，一推出就是第三名，把過去幾年牢牢佔據星期一晚九時黃金「月九」檔期的時裝劇打下來。
這種古裝劇在日語裏叫「時代劇」，其實來來去去就那三幾個劇種，背景焦點主要在十六、十七世紀時的幕府時代：《豐臣秀吉》、《德川家康》、《武田信玄》，都是膾炙人口的劇目；然而對八十年代出生的「新新人類」來說，卻是老掉牙的內容。
古裝劇在二十一世紀鹹魚翻生，和日本當前社會環境有切肉不離皮的關係。日本經濟衰退十年仍未見起色，政治改革講來講去還是密室政治決定一切，自民黨重新掌權後，派閥政治夢魘重臨日本列島頭上──十年的改革全空談，到頭來毫無寸進。《朝日新聞》分析說，在社會上對追求公平倫理日熾的呼聲中，這些講求改革、匡扶正義的劇目於是大受歡迎；很大程度上，亦是日本社會對聲望日降的小泉純一郎政府投下的不信任票。
在芸芸古裝劇中，日本人對「水戶老公公」這個人物特別好感。水戶是德川吉宗時代人物，幕府派出水戶老公公，帶同幾個身懷絕技的隨從，深入民間探聽民隱。劇情發展到最後，當然是水戶老公公對貪官污吏嚴懲不貸，人心大快。
古裝劇在七十年代初曾曇花一現的大受歡迎，三十年後的今天，古裝劇熱潮挾着特定的社會意義捲土重來，勢頭比當年有過之而無不及，日本市面上甚至出現專門講述水戶老公公的雜誌。人們感到興趣的是，當小泉看到《武田信玄》中，驍勇善戰的武田騎兵，因為不思改革而慘敗於從歐美學來火炮技術的織田信長手上時，心中會是何感想？
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