要打仗了，美國航空母艦上的西方通訊社記者發回來的照片都一片殺氣騰騰，直飛沖天的F/A18大黃蜂戰鬥轟炸機，翼端都裝上對空導彈，翼底掛上了五百磅的激光制導炸彈。當然少不了的是，炸彈上用粉筆寫下「給侯賽因的禮物」、「直搗巴格達」之類的字句，成了頗有閱讀樂趣的花邊新聞。
在航空母艦上採訪固然是難得的經驗，但要做真正的戰地記者，就不得不到那片廣袤的沙漠去了。英國廣播公司（BBC）著名記者約翰．森普遜（JohnSimpson），是英國這個日落帝國今天仍可睥睨全球的驕傲──以歐洲人而非美國角度採訪世界熱點；三年前，他寫出了《從巴格達到貝爾格萊德》，勾勒了美國從波斯灣戰爭到南斯拉夫內戰的具體而微變化，大受好評。
森普遜的報道給他的聽眾和觀眾帶來觸之尚有餘溫的熱度，然而這都是這位劍橋大學畢業生用生命拚回來的；字裏行間滿是對一個陌生地方的熱切，沒有一些美國記者的大美國主義，而是以人文的憐憫，寫出了他的報道。
這位饒有風格的記者今年五十多歲了，然而觀眾仍能在火線現場看到他那胖胖身軀、已成為招牌的多用途背心，以及那一口無懈可擊的口音。偶爾，還會有觀眾去信BBC，說很擔心他的安全。森普遜對這個困擾戰地記者的問題，在三年前出版的《瘋狂世界》一書中回答了大家──他一定不會退下來，哪怕是怎樣危險。
不過，這位對美國常有批判的新聞工作者，對美國同行亦毫不留情，「只要有危險，美國記者第一個跑」、「只餘有一或兩個美國記者，餘下的是英國人、法國人、澳洲人，有時是意大利人；德國人、日本人、美國人走了」。
薑還是老的辣，森普遜就是這樣絕不妥協。
陳哲