【本報訊】過去一年相當頻繁的抗議請願浪潮，今年仍有延續趨勢。踏入二○○三年第一天，三個團體包括外傭、長者及打工仔等數千人已率先上街請願，希望趕及在下周三行政長官董建華連任後首份施政報告出爐前，向政府爭取更多權益。
為了紓解財赤，政府有意向本港二十四萬外傭徵收每人每月五百元的稅收，四千名外傭昨日為此由維園遊行至遮打花園以示抗議，同時趁元旦日祝願香港經濟復甦。
遊行隊伍高舉大量橫額，沿途不時以廣東話高叫：「不要徵稅，不要減人工」的口號；十多名香港僱傭聯會有限公司的代表亦到場聲援，反對政府開徵外傭稅。其間有市民不滿遊行隊伍阻礙交通，與遊行人士發生輕微衝突。
遊行人士代表Gerry表示，外傭在本港工時最長而工資最少，但他們每月仍會花一半月薪在港購物，刺激本港經濟，希望政府體諒他們的處境。也有外傭稱，若政府一意孤行開徵外傭稅，他們會考慮返回祖家。
另外，街坊工友服務處十八名代表，昨日由中環滙豐銀行總行遊行到政府總部，進行元旦祝願行動，其中一名請願人士手戴紙製枷鎖，寓意打工仔在過去一年慘受壓迫，他們促請政府在新一年帶頭創造更多就業機會及停止將工作外判。
代表聲言會在施政報告公布前夕，聯同其他團體在立法會門外舉行基層高峯會，要求特首改善失業問題及保障勞工權益。
四十名長者昨日亦在民主民生協進會帶領下，由中環遊行至政府總部，抗議長者福利倒退，要求施政報告中訂立維護長者福利的政策，包括訂立老年退休金計劃，以及就愈趨嚴重的虐老問題訂立保護長者條例。