1月1日除了是新一年的開始外，對日本人來說更是傳統儀式中最重要的節日──正月，即日本的新年。來港一年的日本觀光振興會所長
記者：陳珮娟攝影：陳穎
谷口說正月菜的正式名稱為「年節菜」，原為供奉正月神的貢菜，到了江戶時代，為慰勞平日操勞的主婦可在正月頭三天不用煮飯，便於正月前一至兩天（即12月30及31日）預先準備菜餚，存放於漆盒中，至正月當日（即1月1日）才拿出來吃，故一般正月菜以冷食為主。不少正月菜的材料有特別寓意，如日本淮山代表開運，削成六角形的芋頭像龜背，有長壽的意思；從蓮藕洞看穿前方意謂可看見將來，紅蘿蔔切成梅花形代表好運……
材料：蒟蒻1大塊、日本淮山1條、冬菇8隻、蓮藕1節、竹笋1個、芋頭400克、紅蘿蔔少許、荷蘭豆隨意
調味料A：砂糖1.5湯匙、酒1湯匙、味醂（甜的清酒）1湯匙、豉油4湯匙
調味料B：湯汁2/3杯、砂糖1湯匙、酒1湯匙、味醂半湯匙、豉油半茶匙、鹽1/3茶匙
調味料C：湯汁2.5杯、砂糖1.5湯匙、酒1湯匙、味醂1湯匙、豉油1湯匙、鹽半茶匙
做法：
1.蒟蒻切成6至7毫米薄片，以刀尖在中央切開約1cm長的開口，將蒟蒻的一端屈入成條狀，放進熱水煮3分鐘撈起。
2.用刀背刮去日本淮山皮，切小段用水浸1小時，繼以滾水煮4分鐘，再用凍水浸10分鐘。
3.冬菇浸軟去蒂，保留浸冬菇水。蓮藕切片，放入加有白醋的水浸10分鐘。竹笋放入滾水中煮數分鐘，撈起浸在凍水內，隨後切成小塊。
4.用模把紅蘿蔔切成梅花形，並在每片花瓣斜斜片起一小片，使梅花更為立體，下調味料B，以中火煮5至6分鐘。
5.芋頭去皮並切成六角形，用鹽將芋頭洗淨，以滾水煮6分鐘，用水沖走芋頭表面的「潺」後，加調味料C煮腍。
6.蒟蒻、日本淮山、冬菇、竹笋、浸冬菇水、適量水份及調味料A，慢火冚蓋煮半小時，下蓮藕猛火煮5分鐘，再放洗淨摘好的荷蘭豆、紅蘿蔔及芋頭煮一會。
試味報告：湯汁帶有濃濃的冬菇味，有點像燜齋菜的味道。
正月菜中，以蔬菜、魚類及糯米年糕煮成的湯稱為「雜煮」。日本人稱圓形的糯米年糕為鏡餅，是用來供奉給神的食物，食時不能用刀切，只能用手或錘子敲開，否則不吉利。彎彎的蝦儼如老人家，寓意長壽；橙黃的柚子皮象徵太陽，表示有旺盛的生命力。一家人圍着一起吃年糕湯，可祈求來年無病無災。
材料：蝦8隻、菠菜半斤、紫菜數片、冬菇8隻、日本魚條（紅、白兩色）各數片、糯米年糕8件、柚子皮數片、湯汁4杯
做法：
1.在蝦的肚部由頭至尾𠝹一刀，去腸洗淨，用4湯匙酒及少許鹽將蝦煮至變色，熄火後加入少許豉油調味。
2.菠菜、冬菇用鹽水灼熟，糯米年糕放入焗爐烤至發脹。
3.把4杯湯汁、各1茶匙鹽及豉油一起煮滾，傾進放有蝦、日本魚條、冬菇及菠菜的碗內，鋪上紫菜及柚子皮即成。
試味報告：蝦略帶酒味，清淡的湯配煙韌的年糕非常美味。
點煮湯汁？
隔晚先用布把1塊約8厘米長的昆布表面抹淨，用5杯水浸開。翌日用中火將已發開的昆布連水一起煮，水大滾前把昆布撈出，隨即把鰹魚乾片20克放入昆布水中，大火煮1分鐘，最後把鰹魚片撈起即成。