港九多處都有慶祝活動迎接新一年，各懷心事的市民難得有機會齊心一起齊聲倒數「…5，4，3，2，1」，凌晨零時響起萬眾一心的歡呼聲，把二○○二年送走，迎來充滿新希望的二○○三年。但在尖沙嘴文化中心倒數前後，人群出現情緒失控，警方在凌晨採取驅散人群行動。
【本報訊】迎接新年最熱門地點尖沙嘴一帶，昨晚聚集了超過三十萬人，其中擠得水洩不通的文化中心，在二○○三年到來前一刻，慶祝人群出現失控，群眾在喧囂聲中不理會警方勸止，不斷噴雪及亂擲螢光棒等雜物。
文化中心一帶因去年元旦「警民互摑」事件的陰影，加上平安夜及聖誕大規模塗污引起的公憤，警方昨晚動員一千人在場戒備，確保一個「安全除夕」。
但到接近凌晨時分，廣場上的群眾開始失控，部份青少年不理勸阻，在場噴雪、亂擲螢光棒、膠樽及鐵樽，部份更故意擲向天橋上的警員及記者，每次警方用廣播作出勸喻，群眾都即時大聲喝倒采，並再次亂擲雜物，群眾中有人受傷頭破血流，也有人在混亂中暈倒。事件中，警方表現克制。
接近凌晨一時，在鐘樓附近有一群印巴青年在唱歌跳舞，出現混亂，有人起哄，警方帶走數名青少年。另外，警方在文化中心對開疏散人群時，三、四十名青年鼓譟，向警方掟螢光棒。
至凌晨一時許，警方開始驅散聚集文化中心人群，大批青少年隨即向彌敦道一帶散去。凌晨二時，數百人仍停留文化中心附近不願離去及起哄，與警員對峙。
文化中心一帶昨日傍晚六時起已開始熱鬧起來，大批的青少年準備歡度一個愉快的除夕，到晚上九時四十五分，燦爛奪目的維港煙花滙演，慶祝氣氛愈來愈濃，尖沙嘴一帶估計有逾八萬人聚集。
開工不足的羅先生暫時放下生活的困難，一家三口專程由葵涌到文化中心趁熱鬧，羅先生表示，他雖是有牌電工，但過去一年每個月只能開工二十天，收入大減，但比起失業人士，自己還算不錯。
任職貨倉業，去年被減薪的楊先生有滿腹苦水：「公司明明有錢賺，老細乘機壓低人工！」但昨晚他和家人暫且放下煩惱，走上街頭希望藉熾熱的過年氣氛。
熱鬧背後卻是一片緊張氣氛，警方在藝術博物館平台上設立監察中心，嚴密監視地面的群眾活動，一隊隊的巡邏警員四處可見，警方又用擴音器不斷提醒市民，使用噴雪及噴漆會被即時檢控，一群由天水圍及青衣專程出市區慶祝新年的青少年表示，聖誕節都有玩噴雪，昨晚的氣氛差很遠；一名承認在平安夜有玩噴雪的青少年向記者稱：「咁多龜（警察），點玩呀？無晒feel啦！」
康樂及文化事務署及食物環境衞生署五十名人員聯合組成十隊巡邏小組，專責在文化中心打擊販賣噴雪及噴漆的無牌小販，並會檢控屢勸無效的垃圾蟲，結果小販都嚇得不敢現身，警方只撿獲小販存放在暗角的十二箱噴射彩條及四箱噴雪，最後因無人認領而全被充公。
反而在天星碼頭「五支旗杆」下擺賣閃燈玩具的十多個小販成了被殃及的池魚，開檔不久已被龐大的執法隊伍不斷驅趕，其中一個小販抱怨：「又唔係賣噴雪，搵啖食啫，又要拉又要鎖，點會有節日氣氛？」
康文署工作人員昨日用一卷卷的透明膠紙將文化中心廣場上的十多個大型雕塑藝術品、數十棵棕櫚樹及椰子樹和花盆一層層地包起，雕塑及文化中心向海的外牆更全圍上鐵馬，遊人都無法接近。
一百多名青少年義工選擇了另一方式送舊迎新，他們穿上橙色的外套充當「愛護公物大使」，由傍晚六時起至晚上十時在文化中心廣場清理垃圾，其中兩名大使阿Ling和Angie表示：「睇到文化中心喺聖誕俾人搞到好污糟，希望用行動畀外界知道青年一代亦係有承擔嘅。」
