貴州是全國最貧窮的省分，雖然老省委書記胡錦濤現已貴為中共總書記，但貧窮狀況並未改善。為讓下一代讀書，當地農民含辛茹苦，甚至賒借度日都要讓子女上學，老師也因為擔保學生的學費而欠債纍纍。學生們小小年紀，為了上學，攀山涉水，走數個小時的山路，一日三餐吃辣椒伴飯，亦無怨無悔，目標只有一個：「我要讀書！」 中國專題組
在貴州省會貴陽市東南約一百公里、海拔高達一千四百公尺的窮鄉擺榜鄉，人均年收入只有數百元，很多人連飯也吃不飽。那裏有很多小孩，特別是女孩，因家貧交不起每學期兩百元的學、雜費，不足十歲已被迫輟學，失學率高達三、四成。
村民雖一貧如洗，仍到處賒借，供子女上學。「為了讓我上學，我家裏現在欠人家兩千多塊錢，我很想讀下去……。」擺榜鄉甲壩學校中二女生韋秀琴說着，眼淚已不停湧出來。她哽咽說：「上星期我回家，媽媽說沒有米了，要爸爸去借，借了一升多，讓我帶來學校。爸爸叫我不要讀了。他說，我們還想讀書？讀甚麼？沒錢！飯都沒得吃了，還讀書？我哭了三天，他才讓我上學。」韋家距學校數十公里，為省下兩元車資，她每個星期背着書本、米糧，走五小時山路回校。
這已是擺榜鄉最好的學校，分中、小學，百多個離校較遠的學生要寄宿。由於課室和桌椅不足，每級只有一班，一年級就有一百五十六名學生擠在一個班房，輪流站着上課。
兩百呎的宿舍有九張床，住三、四十個學生。有的宿舍屋頂穿洞，小孩子睡前都有微小的願望：希望今晚在床上能看到星星。只要看到閃爍的星星，就代表今晚就不會下雨，否則幾十人要擠到牆角避雨，整夜睡不好，第二天沒精神上課。
那個黃昏，擺榜鄉罕有的陽光普照，記者跟着五年級的王線等小學生，四點多從學校起步，攀山涉水，行了兩個半小時山路，天黑了才到達王線的家。屋頂是茅草，「牆身」是竹籬笆加上報紙，然後糊上泥與牛糞造成，到處是小洞。
「每年，我們家的糧食，最多吃到五、六月份就完了。今年和往年一樣，都要向別人借糧，前幾年借的還沒還，到現在，一共借了一千多斤了。我們種地，一年最多能收三千斤稻穀，現在規定一千斤白米最多能賣六百塊，每年我們要把糧食賣一半，才夠小孩的學費和吃用。」日子雖然過得很艱難，但王線的父親王萬友並沒有猶豫過，堅持要讓孩子繼續讀書。