英雄，不是只存在武俠小說的世界裏，也存在歷史政治人物之中。金庸的最後一部武俠小說是《鹿鼎記》，但他在《鹿鼎記》連載刊完之後三年，在《袁崇煥評傳》裏，說出他心目中真正頂天立地的大英雄，是為國為民費盡一生心的袁崇煥。他認為袁崇煥「比小說中虛構的英雄人物，有更多的英雄氣概」。
袁崇煥統領明朝大軍，抗清衞國，最後卻落得「謀逆」罪名，被判凌遲處死，北京百姓罵他為漢奸，在刑場上瘋狂撲上去咬他的肉，他當然不是成功人物。但一九七五年的金庸，認為袁崇煥是蓋世大英雄，雖然在君主專制的中國封建制度之下，他注定失敗。
金庸筆下還有另一位政治領袖為他所深深推許，那就是《鹿鼎記》的康熙。《鹿鼎記》最初連載的時候，誰也不重視這個角色，注意力都集中在對韋小寶這個「反英雄」的不滿上。後來，隨着韋小寶變得越來越受歡迎，康熙也變得越來越得到接受為正面人物，終於成為「為民造福」的明君和成功的統治者。
在《金庸小說的男子》裏，我在論及康熙時說，康熙不是俠士而英雄，但在金庸筆下，他是統治者而英雄。那時，我還問，在俠士與統治者之間，誰是金庸的理想典型？現在，時間已提供了答案：可能是最古老的中國政治文化夢想：就是「明君」比甚麼都重要。
從《鹿鼎記》的康熙，到二月河的雍正，到張藝謀的泰始皇，「明君」逐漸定型為成功的統治者，所反映的是對中共中央領導人從恐懼到欽佩的歷程，而成功就是最大的催化劑。