近日發表的數據顯示，美國經濟不宜高估，上周新申領失業援助金人數雖然減少6萬，回落至40萬的警戒線之下，被市場讀譯為是個好消息，美股即時造好，但以過去4周平均數計算，新申領失業援助人數仍然高過40萬之數，上周數字比預期的40.4萬人少，相信是因假期前，企業裁員稍斂所致而已，實不能作準。
另一個令人驚訝兼失望的數字是11月份耐用品定單大幅下跌1.4%，比市場預期的上升0.7%有天壤之別，反映需求萎縮，分別如此大（預期與實際），實在罕見，是個不佳之兆。
此外，美國聖誕節整體零售消費市道並不活躍，多間大零售商都表示銷情比過往平淡，有分析家指出可能是近30年以來最差的一年，是否應驗本欄一直強調的，消費力在聯儲局持續減息及銷售商大力催谷下，早已被消耗殆盡？
失業人數高企、需求疲弱、消費倒退，依賴內部消費推動經濟增長的美國會否重陷衰退，目前還言之尚早，不過以現時走勢預測，則不能排除有這個可能，政府若未能在短期內推出刺激經濟方案（包括私人環節和公共環節），挽狂瀾於既倒，情況並不樂觀。
還有令經濟有機會重陷衰退的因素，便是美國決定向伊拉克開戰，如果不能速戰速決，後果難以估計。根據華盛頓國際策略研究中心（CSIS）分析指，油價會因中東開戰而飆升上40美元1桶或以上，戰事若拖上3至4個月，全球包括美國經濟將會陷入衰退。美元近期持續被沽壓，不無反映人們對戰爭和美國經濟之憂慮。
王冠一