【本報綜合報道】美國上周首次申領失業援助人數回落至40萬人以下，且錄得逾一年來最大跌幅。受惠於就業數據勝預期，加上油價回落，美股昨天早段造好；不過，由於美國零售業今年聖誕銷情是30年來最劣，大市升勢受到局限。
美國上周（截至本月21日）首次申領失業援助人數減少6萬人，是去年10月初以來最大跌幅，降至37.8萬人，少過市場預期的40.4萬人。然而，4周平均申領援助人數卻增加2500人，達40.45萬人。至於前周（截至本月14日）的持續申領援助人數為346.4萬人，減少1.2萬人。
分析員說，自去年3月美國經濟陷入衰退至今，當地企業共裁減160萬個職位，故進一步裁員的壓力下降；但上周的數據或受假期因素影響，未必能反映實況。
杜瓊斯工業平均指數早段一度升63.90（0.76%），高見8512.01。納斯達克綜合指數最多升13.53（0.99%），升至1386.00。開市後半小時（本港時間昨晚11時），杜指升40.38，報8488.49；納指升10.59，報1383.06。
在周二，杜指跌45.18，收報8448.11；納指跌9.22，收報1372.47。周三是美國聖誕節假期。
美國共和黨消息人士透露，總統喬治布殊正考慮削減企業股息稅的建議，作為下月公布的3000億美元（約2.34萬億港元）刺激經濟方案的一部份。布殊不少助理支持調低股息稅50%，在未來10年內涉資逾1000億美元；一些商界領袖認為，調低股息稅可即時提高個人可支配收入，並可鼓勵人民增加股票投資，從而刺激短期經濟增長。白宮未有對減稅建議作即時回應。
美國今年的聖誕節消費旺季已屆尾聲，但整體零售市道乏善可陳，東京三菱銀行估計今年聖誕銷售是30多年來最差。全球最大零售商沃爾瑪（Wal-Mart）今個消費季度的同店銷售增長遜於預期，Target等美國零售商在聖誕節當天全日銷情平淡。