對國家領導人評頭論足，甚至按讀者的評價對國家領導人作出排位，無疑仍是內地傳媒的最大禁忌。因此，《南方周末》昨日公布「二○○二年度人物」讀者投票結果時，只將新任中共中央總書記胡錦濤列為「特別評選」的年度人物，確認胡錦濤在中國政治明星中的榜首地位，卻沒有公開相關票數以及其他領導人的排名。
《南方周末》和新浪網上月底開始聯手評選「二○○二年度人物」時，公布了十位候選人，包括為內地學校捐款二十多億港元的香港電視廣播有限公司主席邵逸夫等，但並沒有列入國家領導人的名字在內。
評選辦法規定，讀者也可自選人物，標準是在這一年度裏出現的、已經或者將對中國、對中國人的生活產生重要和持久影響的新聞人物。
《南方周末》昨日公布，當選「二○○二年度人物」的是率領二次大戰期間的中國受害者向日本索償的浙江女子王選，而榮登「年度特別評選」榜首的則是胡錦濤。報館公布了原有十位候選人的排名次序，但未透露有幾位國家領導人曾上榜，以及他們的得票數。
對於將胡錦濤列為「特別評選」的年度人物，《南方周末》的報道解釋，他們收到的讀者選票中，赫然出現黨和國家領導人的姓名。
報館認為，這是因為讀者，清楚地看到一系列艱巨的歷史性任務有待執政黨在新的中央領導集體的領導下去完成，十六大所描繪的二十年全面實現小康藍圖又必須以此為前提去實現。因此，讀者評選胡錦濤，其實質是表達一種期待。報道指出，「我們尊重讀者的意願，在『年度人物』之外設『年度特別評選』，也以此表達我們與所有中國人的期望。」
《南方周末》早前曾派記者採訪胡錦濤在安徽績溪的祖家，並作專題報道，是內地報紙中唯一的一家。昨日的報道又稱讚胡錦濤上任後「已明顯表現出民本和務實的傾向」。
內地網民對於《南方周末》的大膽報道多表示肯定。在新浪網的「新聞評論」中，有網友留言說：「《南方周末》不容易了，在當今中國新聞傳媒普遍不說丁點人話的時候，還記得用人話寫報道。」也有網友說：「評選國家領導人，說明國民的進步。願領導人不負眾望，領導國家走向繁榮昌盛。」
本報記者/《南方周末》