俄羅斯沒全把被裁減的RS-20導彈（又名SS-18撒旦導彈）拿去銷毀，反而把這種威力強大的導彈改造成商用的Dnepr-1型火箭，用來發射五枚小型衞星和一個無人駕駛月球探測器模型上太空。
這枚由俄羅斯與烏克蘭合資公司Kosmotras改造的Dnepr-1火箭，在莫斯科時間上周五晚八時十分（香港時間周末凌晨一時），在哈薩克的拜科努爾太空發射中心升空。
發射人造衞星是俄羅斯最重要收入來源之一，但一直受種種問題阻礙。俄羅斯上月在拜科努爾太空發射中心發射全球最大通訊衞星Astra-1K升空，但衞星沒有進入軌道便失去蹤影。
這次俄羅斯的Dnepr-1火箭上載有意大利、阿根廷、沙地阿拉伯、德國四國的五枚小型衞星。這已是俄羅斯第三次發射Dnepr-1火箭升空，對上兩次分別在一九九九年和二○○○年。
火箭上還載有美國加州一家航天公司的無人駕駛月球探測器模型。這個探測器名為「拓荒者」（TrailBlazer），會環繞月球軌迹運行三個月，其間會拍攝高解像度照片，最後將撞向月球表面作為試驗；真正月球探測器將於明年十月發射。
這家美國公司還與Kosmotras公司簽署了約一億五千六百萬港元合約，計劃進行全球首次私人性質的月球任務。
RS-20洲際彈道導彈是俄羅斯威力最強大的導彈，可攜載十個核彈頭。美國稱之為SS-18撒旦導彈。根據美俄《第二階段裁減戰略武器條約》，俄羅斯在二○○七年前應銷毀一百五十多枚這類導彈，其中部份將改裝成民用火箭。
美聯社