在一場重要的足球賽事裏，兩支球隊若是勢均力敵，最終要互射十二碼決勝負，不但對雙方球員極殘忍，連兩隊的擁躉也要承受極大的壓力。英國一項調查發現，見證這緊張一刻的球迷，即日心臟病發的機會較高。
今期《英國醫學雜誌》刊登了英國伯明翰大學及布里斯托爾大學一份調查報告。研究員在一九九八年法國世界盃英格蘭與阿根廷互射十二碼，英格蘭最終以三比四輸掉比賽後，調查了英國十五至六十四歲人士因心臟病入院的紀錄。
研究員將數據跟之前一年及之後一年的心臟病入院紀錄比較後發現，在比賽當日，入院人數較平均數目增加了兩成五；翌日增加了兩成一，到第三日人數才大幅回落，當中沒有人因此死亡。其他病症未受影響。
報告認為，「由於英格蘭與阿根廷對賽向來都是硬仗，加上那是一場淘汰賽，球迷在賽前和賽事進行期間精神上都要承受一定的壓力」。該場比賽在英國共有二千四百萬人收看電視直播。
這是首次有研究結果證明，一種理應安全的消閒運動，可以如此有損健康。
報告建議足球壇用另一個較安全的方法為對賽球隊分勝負：「除了顧及公平原則，為了公眾健康，或許應廢除互射十二碼這『極刑』。」
報告又建議，那些自知有較大機會心臟病發的人，應該避免看這類賽事，又或是錄影下來，待知道結果後才看，減低刺激度。
美聯社/英國《泰晤士報》