【本報訊】全港有百分之二至四的中年女士及男士患上障礙性睡眠窒息症，香港大學醫學院內科學系的研究發現，患者不但長期睡眠不足，更有三分一機會同時患上血壓高及中風等心血管疾病，研究又顯示，用正氣壓機治療可改善障礙性睡眠窒息症的病情，亦可提高患者的血管擴張能力，減少心血管病的機會。
障礙性睡眠窒息症患者會因呼吸道收窄，呼吸困難而在睡夢中轉醒，一小時內會醒十多次，導致長期睡眠不足，日間容易疲勞，成因主要是過胖，導致頸粗或下顎向後移，令呼吸道收窄。
港大醫學院內科學系於二○○○年至今年，對七十名年齡由四十至五十歲中年男性進行研究，其中三十名患有中度至嚴重障礙性睡眠窒息症，其餘四十人則屬身體健康人士。
研究發現，障礙性睡眠窒息症病者血液中的一氧化氮水平比健康人士低，同時，障礙性睡眠窒息症病者在睡覺時使用正氣壓機輔助呼吸連續四個星期以上，血液內一氧化氮含量可回升至正常水平。
港大醫學院內科學系教授葉秀文指出，人體血液內的一氧化氮是由血管壁細胞分泌，主要作用是調節血管的擴張能力，如果一氧化氮不足，令血管的擴張能力減低，血管壁就容易受損及硬化，引致心血管病，包括高血壓、中風及冠心病。
她表示，研究亦曾利用多普勒超音波儀器，檢查各人的血管擴張能力，證實障礙性睡眠窒息症病者的血管擴張能力較差，但經過正氣壓治療後，血管擴張能力有改變，但停止治療一星期後，血管擴張能力又會轉弱。
她表示，對於不適宜用正氣壓機的患者，醫學院與牙醫學院合作發展了一個改良口腔功能器，供患者睡覺時佩戴，將下顎固定在較前位置，令呼吸道不會收窄，至今有一百名患者使用，其中一半人病情有改善，但效用需再觀察。