在十月三十一日,姚明的NBA常規賽處子戰上,全國近三億球迷目睹我們的「中國巨龍」在溜馬前鋒謝美恩奧尼爾面前一籌莫展的尷尬表現:全場僅上陣十一分鐘且一分未得。一個半月後,脫胎換骨的「明王朝」終可一雪前恥。
在NBA的首場比賽令姚明刻骨銘心,據他自己的說話:「恐怕這輩子也不會忘記。」在那場比賽上,姚不但吃光蛋,且犯了三個犯規和兩次失誤。另一邊廂,負責防守姚明的謝美恩奧尼爾卻風光無限,輕鬆摘下二十四分,領溜馬以九十一比八十二擊敗火箭。
「在那之前,我根本沒想過小奧尼爾會有這樣的實力。」姚明憶述上次作客溜馬時的情況。「那又是我第一場NBA比賽,想着有那麼多的中國球迷關注自己,心理壓力大了,球反而打得不好。」
尷尬的一幕今日已成過去,姚明在周三主場迎戰溜馬時,全場拿下全隊之冠兼職業生涯第二高的二十九分(最高為作客小馬攻入三十分)、十個籃板及六次封截,連續第七場錄得「雙雙」,率火箭以九十五比八十三擊敗溜馬。
是役取得二十七分和六個籃板的謝美恩奧尼爾,第一次上籃就被姚明封截,後者雖被吹罰犯規,但已顯示了「明王朝」復仇決心。下半場甫開,姚明再次封截了小奧尼爾的射球,令對方躊躇不前。在完場前約三分鐘,小奧尼爾更因在防守姚明時,與隊友畢米拿相撞,膝蓋受傷被迫退下火線,此後比賽成了姚明的天下。
姚明賽後非常感激隊友的信任:「我清楚他們今晚一直都堅持傳球給我,讓我有多些出手的機會。這場是我打過的最令人興奮的比賽之一。」
綜合美國外電