日前在某酒會中，碰到一個討厭的人，他詢問筆者：「香港可否效法美、加等地，收取人民利息稅、股票增值稅及股息稅，以增加政府收入？」筆者聽罷已不想再跟這種人交談。
老實講，近年香港經濟不景，財赤大增，雖說受外圍經濟衰退拖累，但若果細心一想，弄到本港目前之景況，執政者其實是責無旁貸。他們不用問責，反而卻要擴闊稅基，將更多市民納入稅網，來增加政府收入，還說甚麼市民應分擔財赤的責任，高官不問責卻要市民負責任，真不是人話！
近期美國總統喬治布殊一連「炒」了多個主要之財經官員，主因是他們未能改善美國經濟，這正顯示甚麼才是「問責制」！另一方面，近期布殊為刺激美國經濟，準備大幅減稅，其刺激經濟方案可能高達2000億美元！美國的財赤也頗為龐大，近期經濟也有陷入衰退的危機，但美國卻以減稅來刺激經濟。真不明白為何有類似經濟問題之香港，卻可能以增加稅基、減少某些福利等來改善經濟。
返回那討厭鬼之問題，近年利息已降至極低水平，哪來利息交利息稅？至於股份增值稅，近期全球股市不濟，股民大都「蝕到眼光光」，又怎會有足夠的利潤來交股份增值稅？
輪到股息稅，筆者本想講：「近期上市公司盈利不濟，公司業績倒退比比皆是，又怎會有足夠的利潤來派股息？」但是細心一想，好像有點不對。並非指應該考慮收股息稅，而是公司盈利減少，不一定會減低派發股息金額，或甚至取消股息！
例如滙豐控股（005）及恒生（011）兩大銀行，雖然在2001年它們的盈利也減少，但它們派發之股息非但沒有減少，反而略為增加。此外，某些三四線公司甚至呈現虧損，也照樣派發股息。
相信不少讀者可能也知道，某些評級機構會給予那些有長久持續派發股息紀錄（如10年以上）的公司較高評級，假若這些公司不但有長久持續派發股息紀錄，同時更有每年調高股息的紀錄，則它們的評級將進一步提高。
此外，歐美亦有一些財經報告，專門定期公布有類似長久持續派發股息紀錄之上市公司，同時更重要的是，在全球不少傳統機構（如人壽保險公司、大型退休基金等）也會揀選這類有長久持續調高股息紀錄之公司。基於這因素，那些擁有類似派股息紀錄之公司，便不會貿然減少或停止派發股息。
筆者的記憶中，約在90年代初，IBM因業績不佳而要減少股息，一度引起市場哄動，這事件曾成為美國某些財經報章之頭條新聞。
除上述原因外，有些公司盈利倒退或呈現虧損仍持續派發股息，則可能是基於大股東持股量高，每年從股息而來之收入可觀，於是即使公司虧損也照樣派發股息，這類股可謂「早走早着」。
讀者可知誰是香港股息大王？他今年單是收股息已逾10億港元！
譚紹興
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