南極洲冰冷雪地之下究竟有沒有生物呢？美國科學家最近在南極洲一個冰封鹹水湖內，發現了二千八百年前的微生物，成功令冰封的微生物「甦醒」，這項研究為將來尋找火星及其他星球上的生命提供重要線索。
美國伊利諾伊大學科學家利用地面穿透雷達，探測到位於南極洲麥克默多乾谷的維達湖不是呈結冰固體狀態，而是處於低溫、超高鹽份的液體狀態，之後用鑽探器鑽進冰層，在十六公尺深的地方發現古代微生物和海藻。
科學家用碳14進行年代測定，發現這些微生物至少有二千八百年歷史，而且微生物體內的脫氧核糖核酸（DNA）保存完好。
由於維達湖與外界隔絕好幾千年，科學家認為，這次發現顯示在極低溫、高鹽份（是普通海水鹹度的七倍）、完全無光的環境下，生物也能夠生存，標誌着這是一個前所未知的生態系統，即古代微生物體內可能存在某些獨特的抗凍物質，使冰封多年後遇到液態水便能復活。
這發現或許可以幫助科學家在火星或其他類似維達湖環境的星體上，尋找生物存在的迹象。研究員多蘭指出：「人們認為過去火星曾存在大量液態水，如果火星曾有過生物，那麼在水完全成為冰凍狀態前，類似維達湖生態系統，也許是火星生物最後的棲身之地。」
英國廣播公司/《獨立報》