廣告市場是經濟最佳的「溫度計」，能夠即時反映經濟的好與壞。今年，香港市道持續積弱、失業率高企、消費信心處於谷底，廣告開支增長幾近於「零」，連世界盃效應也幫不上。展望2003年廣告市道，廣告商和分析員意見分歧，前者普遍仍然看淡。 記者：丘倩瑜
國務院總理朱鎔基上月訪港時說：「我不認為香港的困難現在已經到底了。同胞們、同事們，未到底呀！」這番話，對香港明年經濟以至廣告市道，多少有點啟示。
達彼思廣告香港執行總裁余沛文這樣說：「明年是很困難的一年，我們應該有心理準備。許多客戶均覺得，現時經濟尚未見底，整體氣氛差，很不明朗，故他們都傾向先縮（減）上半年廣告開支，下半年按情況好壞，再決定是否重新投入資金做廣告。」
除了整體開支減少外，分配廣告推廣資金的策略也有所改變。他指出，以前經濟好時，廣告客戶可能會多做點AboveTheLine活動，即在不同媒體如電視、電台、報章、雜誌等賣廣告；近年經濟差，廣告客戶寧願多花錢在BelowTheLine的推廣活動，如直銷或在店舖內即時推廣，因可即時看到效果。
一般而言，客戶會花一半的推廣開支在AboveTheLine的活動，現在這方面已見縮減。
精信整合董事長及行政總裁陳一木丹也說：「明年比今年不會有增長，甚至可能會跌少少。畢竟廣告反映市面情況，明年的市道相信也不會有大改善。」
不過，奧美廣告董事總經理黃嘉輝卻較為樂觀。他認為，明年在情緒上正面而保守，能夠支持全年廣告開支有單位數的增長，這會包括AboveTheLine和BelowTheLine的開支，看好品牌推廣活動會略較今年活躍。
投放於廣告媒體的金額持續減少，最直接受到打擊的，是廣告媒體本身。電視、電台、地鐵、巴士、報章、雜誌，基本上無一幸免。一方面，廣告商在運用媒體方面會更彈性而分散，希望做到「1＋1=3」；另方面，媒體本身也缺乏議價能力，使折扣率不斷上升。
廣告商普遍相信，2003年情況會持續，黃嘉輝甚至認為，在提供更大的折扣率外，部份媒體最終可能難免要調低價目表（rate-card）。
大部份金融機構上周公布的預測數字，香港明年的經濟增長會介乎2%至3%的低水平，且不預期消費信心和失業率等問題能在短期內解決，加上外圍經濟環境不明朗，在內憂外患下，黑漆漆的廣告市道，短期內相信難望見曙光。