用最少的資金，得到最大的投資回報，是所有投資者所嚮往的，普遍的衍生工具都有這種以小博大的效果。
這種以小博大的效果，又怎樣可以量度？其中一個辦法就是利用「槓桿比率」。
槓桿比率的英文叫作GearingRatio，又有稱作LeverageRatio（放大倍數），是指衍生工具與相關資產價值的比率。如用公式表達，公式如下：
例如在買賣槓桿外滙之時，投資者往往只需入一筆保證金（Margin），便可運用比保證金大十多二十倍的資金去投資外幣，這就是槓桿外滙投資。假如用五萬元買歐元，而保證金為5%，那麼便可買賣價值達到100萬元的歐元。按照上述公式計算，這種槓桿外滙投資的槓桿比率便有20倍。
又例如買賣某隻股票的股票認股證，假設股價為$10，而認股證的賣價是$1，因為股票認股證的關係，所以兌換率是1比1。那麼持有一份股票認股證，便可換購一股正股。如果股價上升的話，持有一股認證的收益，原則上與持有一股正股相同。按照上述公式計算，這隻認股證的槓桿比率便有十倍。
在認股證的範圍內，有些人把GearingRatio叫作控股比率，因為一份認股證可以換成一股股票。以上例來說，用$10的價錢只能購入一股股票，但卻可以買入十份認股證，等同控制着十股正股，因此稱之為控股比率。