澳洲高等法院周二作出歷史性裁決，容許澳洲商人有權控告一篇在美國網頁刊登的文章構成誹謗罪，令網上出版商擔心今後在網上刊登文章的法律責任，不再局限於本國，而是任何一個可從網上下載的國家，妨礙了網上言論自由。
這宗誹謗官司，緣於美國杜瓊斯公司旗下網上雜誌《巴隆氏》（Barron's）刊登了一篇文章，澳洲礦業大王古特尼克指該篇文章把他抹黑成一名洗黑錢、在股市中詐騙的騙子。古特尼克在澳洲維多利亞省興訟，但杜瓊斯公司要求將案件移師美國審理被駁回後，再向澳洲高等法院提出上訴。
這宗官司的爭論點是：究竟《巴隆氏》這篇構成誹謗罪的文章，算是在杜瓊斯公司伺服器位於美國新澤西州發表，抑或讀者在網上看到的澳洲發表呢？
澳洲高等法院的裁決是，網上出版商並不一定要在文章上載的地方被告，而是可在任何一處看到該文章的地方被控。杜瓊斯公司對有關裁決表示失望。
墨爾本《時代報》編輯高恩達指出，這無疑是開了國際先例，「我們不但要認識本地的誹謗法，還得認識世界各地的誹謗法」。
專家指，裁決令網上出版界「膽戰心驚」，今後處理網上材料時份外小心，勢將影響網上言論自由。
法新社/路透社