相信投資者對於認股證一詞，絕對不會陌生，因為打開報章的股票報價欄，便能看到數以百計的認股證報價。顧名思義，認股證是能夠認購股票的一種憑證，而這種衍生工具早在70年代已經在市場之中出現。
認股證的特性很像期權──就是持有人在到期日或以前，能夠以特定的價錢（行使價）去購買正股。但認股證的持有人是有權選擇購入股票與否，這是一種權利而並不是一種義務，認股證持有人如果不喜歡，可以不去行使它，而讓它在到期後變成廢紙。
認股證可以簡單分為股票認股證（EquityWarrants）及備兌認股證（CoveredWarrants）兩類。股票認股證與期權的最大分別就是在發行人方面。期權的運作是有賴莊家負責日常報價。如果期權持有人行使期權，所買賣的股份只是現有股份，有關公司的流通股數並沒有改變，亦不能從中得益；相反，股票認股證是由上市公司本身所發行的。如果股票認股證持有人行使認股權利，行使者便要支付行使價的金額予上市公司，而上市公司就會發行新的股份予股票認股證的持有人，結果是公司的股本、流通股數會相應增加。
因為上市公司能夠有新資金加入，有多些資金作為營運用途，有助公司發展，因此，上市公司發行股票認股證，可視作潛在集資用途。而香港上市公司發行股票認股證，通常會在初次上市之時作為贈品送給認購股票的投資者，又或者是在派送股息之時作為額外禮物送給股東（BounsWarrants）。