英國作家喬治．奧威爾（GeorgeOrwell）的政治諷刺小說《動物農莊》（AnimalFarm），被中國戲劇工作者改編成舞台劇，並獲准在北京的舞台上演，成為國際傳媒廣為報道的新聞。《動物農莊》的內容以一個動物莊園比喻為極權社會，指一頭豬帶頭革命，革命成功後那頭豬成為獨裁者，大多數支持革命的動物反受到更大壓迫。奧威爾在小說中有一句名言：「所有的動物都平等，但有些動物比其他動物更平等。」成為對號稱實現平等的社會主義制度的最有力諷刺。
北京當局三天內就批准了這個舞台劇上演，是意味着中國更為開放？還是意味着中國已不避諱對平等理想的反諷，因為當權者也放棄平等的理想了？又或者是當權者埋首沙堆，無視被影射，或覺得反正講的是動物世界，是寓言，又沒有講明是人類社會，更沒有點明是中國，所以不妨裝聾作啞，以免有自我對號入座之嫌？是哪一種情形，就不得而知了。
如果要看中國是否讓人民在閱讀上更自由開放，則要視乎是否容許《動物農莊》出版，或更進一步，容許直接諷刺人類社會的奧威爾的另一小說《一九八四》出版。
奧威爾原名阿瑟．布萊爾（ArthurBlair），一九○三年出生，一九五○年去世。《動物農莊》是他第二部最出色的著作，又是他第一部「完全有意識地，嘗試使政治目的和藝術目的合而為一的著作。」《一九八四》寫於一九四八年，小說出版後七個月，奧威爾就逝世了。
《一九八四》寫一場核子戰爭後於一九八四年出現的一個極權國家大洋國，主角溫斯頓．史密斯在政府的「真理部」工作，負責改寫歷史，以配合政府對真理的最新解釋，書中的名言是：「誰控制了過去，也就控制了將來；而誰控制了現在，也就控制了過去。」統治着大洋國的，是一個被稱為「老大哥」的暴君。他無處不在，到處監視人民。那是一個高壓、喪失心志的社會，人們頭腦麻木，看不到真相。群眾被強制性參地加控訴「敵人」的大會，性被視為不愛國，個人沒有私隱可言，語言一再被改寫，簡化到只留下必要的用詞，使用「新語言」根本無法表達反叛的思想，從而消滅思想犯罪。絕大部份案件沒有經過審判，人們就此失蹤了，而且總是在晚上。
溫斯頓是碩果僅存的人類精神的維護者，他的日記寫着「打倒『老大哥』」的顛覆性語言，又愛上了同事茱莉亞，但他被一個他最信任的朋友出賣了。他被捕，受刑，目的是要對他「治病救人」，讓他恢復清醒。在肉體和心智飽受摧殘之下，他終於「清醒」了，終於相信「二加二等於五」，終於熱愛「老大哥」了。
《一九八四》不是真的預言，它毋寧是一項警示。奧威爾說，書的背景是英國，是以此強調，英語民族並非生來優於其他人，而如果我們不反抗，極權主義在任何地方都可能得勝。
在香港，極權主義當然可能藉二十三條的立法而在某種程度借屍還魂。目的是讓香港市民人人愛國，即愛黨，也就是熱愛「老大哥」。
李怡