香港在日治時期（1942年）開始配給食米，戰後物資短缺，配給制度至五五年才結束。當時港府規定，只有公務員或是能證明已居港七年者，才獲發米票領取白米，由於港府自行入口白米配給，幾年間累積虧蝕高達一千三百萬元，當時財政司岐樂嘉在立法局表示，若繼續實行配給制，需加稅彌補損失。
為解決財政負擔，港府決定於五五年放寬食米進口，食米可自由買賣，但只有獲當局認可符合財務條件者，才可進口食米，並需負責儲存足夠本港居民四十五日食用的白米。
從事白米生意數十年的食米供應商聯會會長林棠表示，當年頂級白米，大約幾毫子一斤，普羅大眾通常到雜貨舖買散裝米。至於大戶人家，則多數購買八十斤裝「麻包米」，當中又以由第一代「米王」陳維信經銷的金鳳牌最有名，林棠稱，時至今日，金鳳仍是雜貨舖名牌，每斤售價五至六元，較其他普通牌子，售價高出三至四成。
雖然實施管制措施可確保食米供應量穩定，但卻形成一個半封閉式的食米市場，只有原有經營者離場，港府才會接受新申請，過去四十多年來，入口商只由二十多個增至四十多個，由於缺乏競爭，故雖然過去幾年港人食米量下降，入口價也下跌，零售米價卻無顯著下調。 本報記者