在美軍正積極為攻伊作好準備之際,作為攻伊主力的空軍,卻因為近年工作量大增,以致出現疲態和作戰訓練不足的問題。
以空中預警機飛行隊為例,九一一之前,已經常在伊拉克的禁飛區巡邏,又要在中、南美洲緝毒,九一一之後,更要兼顧美國各大城市巡邏和阿富汗戰爭,全年飛行時間超過二萬三千小時,比原定的多出七千小時。
今年進駐波斯灣的空軍部隊人數,激增至一萬八千人,是原來的三倍多。
任務繁重令空軍人員無暇休息,更遑論接受攻擊技術訓練,迫使當局要對經驗不足的機師委以重任,解決人手緊張問題;雷達技師不甘工時長且經常離鄉別井,決定結束軍旅生涯,導致人才流失,今夏當局取消「不准離隊」令後,情況更趨惡化。
種種問題,令空軍的整體備戰能力下降至十多年來的新低點,不禁令人擔心這會影響到攻伊戰事。
《華盛頓郵報》